La cabeza es ancha y las orejas son grandes y redondeadas. Presentan grandes vibrisas, que alcanzan los 110 mm en ambos lados del labio superior. La longitud craneal de la chinchilla es menor de 65 mm el ancho interorbital es menor de 15 mm y las bullas timpánicas aparecen como infladas, siendo muy evidentes (anchura mayor de 10 mm) en la parte superior del cráneo y casi uniéndose por debajo en la línea media. Tienen grandes ojos de color marrón oscuro con pupila vertical, abazones vestigiales en los carrillos e incisivos con el esmalte de color naranja.
El cigomático es simple y está engrosado anteriormente. El paladar de la chinchilla está constreñido anteriormente y la abertura bucal es larga y angosta. Tienen 20 dientes, siendo su formula dental: 1/1, 0/0, 1/1, 3/3. Los incisivos son relativamente estrechos. Poseen molares simples de crecimiento continuo y las superficies oclusales se encuentran formadas por uno o dos sinclinales de láminas de esmalte con cemento intercalado.
Las manos tienen cinco dedos y los pies cuatro. Todos los dedos de las chinchillas tienen uñas pequeñas pero firmes. Las manos son pequeñas y exhiben unos dedos cortos pero muy flexibles que permiten asir alimentos para llevarlos hacia la boca. Las patas delanteras son de tamaño relativamente pequeño.
En esta especie persiste una clavícula bien desarrollada.
Las patas traseras de las chinchillas son muy largas y musculosas, de modo que proporcionan una gran fuerza para impulsarse. Además, los pies están almohadillados para evitar resbalones y están adaptados para moverse con facilidad sobre las rocas. Son capaces tanto de correr a gran velocidad como de trepar o de saltar.
El peroné es reducido pero no está fusionado con la tibia. Los dedos de las patas traseras de las chinchillas son largos y musculosos.
Las hembras poseen un par de mamas inguinales y dos pares torácicolaterales.
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