Problemas respiratorios en las chinchillas

¿Por qué se producen los problemas respiratorios en las chinchillas?
Los problemas respiratorios en las chinchillas son generalmente infecciosas y todos de pronóstico grave. Como sucede a menudo, una mala condición corporal favorece su aparición.
El criador de chinchillas se puede dar cuenta de esto por la presencia de una dificultad respiratoria, de secreciones en la nariz o las patas delanteras o de estornudos o toses.
¿Qué se puede hacer para solucionar el inconveniente?
 El tratamiento pasa por la consulta inmediata al veterinario.
Y para prevenir debemos basarnos en el establecimiento de un programa muy estricto de mantenimiento higiénico de las jaulas de las chin chillas y en la oferta de una alimentación de alta calidad. 
Además se debe evitar colocar la jaula en una zona de corrientes de aire.
Todo por el bienestar y la salud de nuestras chinchillas. 

Múltiples posibilidades para la aparición de heridas en las chinchillas

Como es obvio de conjeturar, existen múltiples causas para la aparición de heridas en las chinchillas. Una carrera incontrolada, un resbalón, una caída pueden producirlas.
También las peleas entre chinchillas son una causa frecuente de heridas. La amputación de miembros es muy frecuente entre las chinchillas.
Sospechamos que pueda ser debido a peleas entre las crías recién nacidas, ya que
nacen muy desarrolladas y deben competir por las mamas más productivas. La experiencia nos indica que se pueden observar grandes peleas entre dos crías con apenas unas horas de vida, que sin duda podrían haber conducido a la aparición de graves lesiones. También aparecen heridas en las mamas durante la lactación. 
La existencia de sangre o costras suele ser tan evidente que cualquier persona es capaz de detectar si una chinchilla está herida. Para solucionar esto hay que tener en cuenta la extensión y la gravedad de las lesiones. Ante la duda, se debe consultar al veterinario. De todos modos, hay que recordar que cuando existe una herida no se debe emplear el alcohol porque intensifica las lesiones existentes en las chinchillas.
Como desinfectantes se deben utilizar el agua oxigenada. Si la herida es profunda o está localizada en alguna zona “sensible”, como el abdomen o el tórax, debe acudirse al veterinario, quien deberá valorar si existe la posibilidad de que exista una perforación.
Para prevenir estas lesiones, hay que intentar evitar los accidentes, por lo que se debe retirar todo aquello que sea inestable o hiriente para las chinchillas (puntas que sobresalgan, bordes afilados,…)
También hay que vigilar que dentro de la jaula no haya objetos que puedan causar problemas. Uno típico es la rueda para el ejercicio de roedores. Si tiene algún hueco por donde entre una pata o la cola de la chinchilla al final acabará causando problemas.

infecciones parasitarias en las chinchillas

Como en la mayoría de los problemas de las chinchillas, las infecciones e infestaciones parasitarias se producen generalmente por un mal manejo. Corrientemente estas parasitosis ya están instauradas en el momento de la adquisición de la chinchilla, aunque no pueden descartarse infecciones e infestaciones procedentes de otras mascotas de la casa. 
Las parasitosis más naturalmente descritas son las giardiasis y las cestodosis. Aunque no pueden descartarse a priori contagios de las chinchillas a partir de alimentos contaminados, en la práctica esta fuente de contagio es muy poco frecuente.
¿Es fácil darse cuenta?
En general no hay signos clínicos en las chinchillas. Cuando la parasitación es muy intensa, puede observarse adelgazamiento, incluso a pesar de estar comiendo en cantidades adecuadas, diarrea, perdida del apetito y mala calidad del pelaje.
El tratamiento Para solucionar el problema pasa por la consulta al veterinario, que valorará cada caso concreto.
Ahora, para prevenir este inconveniente, en primer lugar hay que adquirir las chinchillas en stablecimientos que adopten las medidas preventivas adecuadas. Y una vez en el domicilio, evitar cualquier tipo de estrés que active infecciones e infestaciones latentes y mantener correctos programas de desparasitación 
Quien quiera minimizar la posibilidad de contagio de ñas chinchillasa por la administración de alimentos frescos, puede lavarlos bien con agua y dejarlos en remojo en una solución de lejía alimentaria (tal y como hacen las mujeres embarazadas para prevenir la toxoplasmosis).

El estreñimiento en las chinchillas

¿Por qué se produce la constipación en la chinchilla?
La constipación en la chinchilla se conoce comúnmente como estreñimiento, y es un problema clínico que se presenta más comunmente que la diarrea. La causa primordial es una incorrecta nutrición de la chinchilla, fundamentalmente con una dieta excesivamente concentrada, rica en proteínas y energía, y falto de fibra. Otras razones posibles de constipación son obesidad, ausencia de ejercicio, obstrucción intestinal y compresión intestinal secundaria a la gestación de fetos de gran tamaño.
¿Cómo darse cuenta de que la chinchilla está constipada? 
La chinchilla hace esfuerzos para defecar y las heces son escasas, de menor tamaño,  generalmente más finas, duras y ocasionalmente manchadas de sangre.
Las heces oscuras son normales. Las claras pertenecen a una chinchilla con constipación. Son más pequeñas y su color se debe a que era alimentada con una mezcla de semillas para pájaros. Su superficie tiene un aspecto húmedo debido a la medicación empleada 
Para solucionar el problema hay que hacer un cambio de alimentación de la chinchilla, aumentando la fibra. Fundamentalmente administrando heno, pero también es posible ofrecer gradual y cuidadosamente pequeñas cantidades de manzana, zanahoria o lechuga a la vez que se evita darles golosinas como semillas o pasas. En caso de que la constipación sea severa, o existan dudas sobre su gravedad, se debe acudir al veterinario.
¿Cómo puedo prevenir este problema en las chinchillas?
Es evidente que la prevención es fácil. Tan sólo hay que ofrecer una alimentación equilibrada y adecuada a las necesidades nutricionales de la chinchilla.

Cómo prevenir la diarrea en las chinchillas.

La diarrea en la chinchilla se define como el aumento de la frecuencia de evacuaciones de consistencia reducida. Los motivos de este fenómeno son variados y complicados.

Ahora nos importan aquellas causas que podamos controlar con un correcto manejo. Y estas razones son las correspondidas con una alimentación impropia.

Precisamente, podemos hablar de la administración de víveres en mal estado o con defectuosa conservación. También los  alimentos no adecuados (carne por ejemplo) o alimentos a los que no están acostumbrados.

Los restos líquidos de heces manchando las patas traseras nos indican que esta chinchilla tiene diarrea.

En realidad es muy sencillo darse cuenta que le está pasando esto a nuestras chinchillas, ya que únicamente hay que fijarse en las características de las heces. Estas deben ser secas y con forma de “morcilla en miniatura” y de color verdoso oscuro. El hecho de encontrar una o dos heces blandas, no significa que haya una diarrea, ya que a veces eliminan unas heces especiales ricas en compuestos nitrogenados llamadas “cecotrofos” y que son ingeridas por las chinchillas para obtener ciertos compuestos nitrogenados esenciales.

Soluciones para esta complicación.

Sea cual sea la causa de la diarrea, se trata de un problema serio que debe ser valorado y tratado por un veterinario.

Aunque existen enfermedades internas que pueden producir diarreas, lo más habitual es que sean causadas por un mal manejo. Hay que proporcionar a las chinchillas una alimentación de calidad, correctamente conservada y apropiada a sus necesidades nutricionales.

Existe una sana discusión  sobre la adecuada utilización de material vegetal fresco en la alimentación de las chinchillas. La experiencia personal es que no hay ninguna contraindicación para su uso, ya que ha sido consumida por chinchillas desde su nacimiento sin haber tenido jamás un caso de diarrea.

En el caso de que se quiera introducir un nuevo alimento o se pretenda cambiar de marca de alimento seco, hay que hacerlo de un modo progresivo comenzando por cantidades muy  pequeñas que se incrementan gradualmente. No seguir este procedimiento puede hacer que se produzca en las chinchillas lo que se conoce como “disbacteriosis intestinal”. En este proceso lo que ocurre es que la flora bacteriana existente no es capaz de hacer una correcta digestión del nuevo alimento, con lo que permanece en el intestino atrayendo líquidos y pudiendo ser objeto de reacciones de fermentación indeseables. Esto hasta puede acdcçarrear la muerte de las chinchillas. 

Problemas dentales en las chinchillas

Las complicaciones dentales en las chinchillas tienen muchos motivos y cuando aparecen son casi siempre un antecedente duradero de intranquilidad. Pueden ser conflictos naturales, en los que una incorrecta formación mandibular haga que el alineamiento dental no sea idóneo. 
De la misma manera pueden ser problemas traumáticos, frecuentemente con rotura de los incisivos superiores. Y como ultima génesis podemos citar las causas alimentarias de las chinchillas, en las que un incompleto aporte de materiales abrasivos lleva  a un sobre desarrollo dental. 
El hecho de que las chinchillas estén adquiriendo superior esperanza de vida, gracias al cuidado que les prestamos, está haciendo que se puedan ver dificultades  dentales probablemente atribuibles a la edad. Así, se pueden ver distensiones curiosas de los incisivos que obligan a una atención habitual. 
¿Es fácil darse cuenta de esta problemática?
A veces es muy sencillo, como en el caso de la rotura traumática de los incisivos o su crecimiento excesivo.
Pero en el caso de que las cuestiones se deban a alteraciones de los premolares y molares de las chinchillas, el diagnóstico es muchísimo más arduo. La mayor parte de las veces, lo único que se aprecia es un empobrecimiento, una ralentización o una ingesta antojadiza.
Cuando la evolución ya está más avanzada, puede apreciarse una dificultad para tragar la saliva, con lo que el pelo de alrededor de la boca aparece húmedo. El crecimiento de estos incisivos en las chinchillas es anormal. 
¿Qué se  puede hacer para solucionar el problema? 
La respuesta es la misma para cualquiera de los problemas dentales. Se debe acudir al veterinario. Sólo un veterinario puede hacer una correcta exploración de los dientes de una chinchilla. Esta, en concreto, tiene las muelas perfectamente.
Hay problemas bucales  que no se pueden prevenir, pero sí deberíamos evitar la mayoría
de las causas. Por caso, se deben evitar los golpes en la cara. 
Asimismo, podemos hacer mucho para prevenir ciertos problemas dentales. Se ha comprobado que las chinchillas salvajes apenas tienen inconvenientes de este tipo, por lo que se ha establecido que no estamos haciendo algo bien con las chinchillas criadas en cautiverio.
Se piensa que el factor fundamental para la prevención es la administración de una alimentación adecuada que facilite el corriente deterioro de los dientes de las chinchillas, lo que .pasa por abastecer raciones poco energéticos con alto contenido en fibra.
Una buena provisión diaria de heno es obligatoria para las chinchillas. Además, se le pueden ofrecer frutos secos con cáscara, como las avellanas o las nueces,o ramas de árboles. También puede ser adecuada la administración de ciertos vegetales como la alfalfa o las hojas de endivias o zanahoria. Existen también ciertos “juguetes” útiles para este fin, como pueden ser los bloques de calcio o sal y los juguetes de madera. Yodo por nuestras chinchillas. 

Anillos de pelo en las chinchillas

Debido a la gran cantidad de pelo que tienen las chinchillas y a sus especiales características, durante los intentos y en las propias cópulas pueden quedar mechones entre el pene y el prepucio.
Desdichadamente los pelos se ubican en el contorno del pene entrelazando verdaderos
anillos que pueden llegar a estrangularlo. El resultado es una carencia del aporte sanguíneo e, incluso, una imposibilidad para orinar.
Muchos de los machos envuelven anillos de pelo tras la unión, pero la gran mayoría son capaces de limpiarse y eliminarlos sin problemas. Los inconvenientes aparecen cuando no se quitan estos anillos de las chinchillas y se aprietan. 
¿Cómo darse  cuenta que esto está pasando? 
Puede sospecharse cuando se pueda ver el pene sobresaliendo del prepucio. El diagnóstico es habitualmente innegable cuando además se observen restos de pelo nacidos del interior del prepucio de la chinchilla. No es normal que el pene sobresalga del prepucio.
¿Qué hacer para solucionar este problema en las chinchillas?
El procedimiento  pasa por la eliminación completa del anillo. Para ello hay que exteriorizarlo, extrayéndolo del interior del prepucio. Luego se intenta sacar el anillo completo o desgarrarlo para extraerlo cortado.
Esta operación no tiene mayor complicación que sujetar a la chinchilla. Por ello se
hace forzosa la colaboración de dos personas. Una que la sujete y otra que elimine
el anillo de pelo. Para poder descartar el anillo hay que exteriorizar el pene con cuidado.
En el caso de que no pueda darse solución domiciliaria este problema en la chinchilla, se debe acudir al veterinario.
¿Se puede  prevenir este problema?
Lo cierto es que no existe más prevención que la revisión periódica del pene de las
chinchillas macho, especialmente en los momentos de celo de las hembras presentes.

Cómo solucionar el golpe de calor en las chinchillas

Cuando la chinchillas sufre un golpe de calor, es importante actuar con rapidez. Y todo depende de la gravedad de los síntomas. A lo mejor con tan sólo reducir la temperatura ambiente se soluciona. O, quizá, puede ser preciso reducir la temperatura corporal de la chinchilla con un baño con agua fresca (pero no exageradamente fría). 
Si ya existe un estado de shock, es obligatorio iniciar un régimen de fluidoterapia endovenosa. Casi siempre esta complicación se trata de una auténtica emergencia, por lo que lo recomendable no es acudir al veterinario, sino ponerse en contacto con él por teléfono para que nos indique exactamente qué hacer, ya que puede que probablemente
sea mejor bajar la temperatura de la chinchilla antes de acudir a la consulta.
¿Cómo evitar este problema?
Lo primero que hay que hacer es determinar la temperatura ambiente real, no las que nos ofrecen en televisión, los termómetros de las calles ni, incluso, los termómetros que hay en muchas casas. Por eso hay que dedicar un termómetro para medir la temperatura dentro de la jaula donde estén alojadas las chinchillas.
Entonces, ahora hay que evitar que dicha temperatura suba de 26ºC. Para ello podemos utilizar los aparatos de aire acondicionado, de modo que la temperatura no supere nunca los 26ºC. Aclaro que no se trata de programar el aparato a 26ºC, sino de comprobar a qué temperatura de programación se consigue que no se superen los 26ºC en la zona de las jaulas de las chinchillas

Enfermedades más habituales y cuidados concretos de las chinchillas

Ahora voy a distinguir los problemas que más frecuentemente se pueden presentar en las chinchillas. 
¿Cuáles son las causas por las que estos problemas aparecen?
¿Qué síntomas pueden hacernos sospechar que la dificultad está presente?
Después de contestadas estas preguntas, veremos el proceso  que debemos establecer para zanjar la situación y las pautas  que seguiremos para evitar su repetición y así mejorar la salud de nuestras chinchillas.
Golpe de calor
Se produce debido al espesor y a la estructura del pelaje de la chinchilla, que es el mamífero con la mayor capacidad aislante conocida. Esto  está muy bien para cuando hace frío, pero es malo cuando la temperatura empieza a subir. 
Se conoce que la temperatura máxima a la que las chinchillas pueden vivir sin que exista ninguna complicación es de 20/24 ºC.
De aquí en adelante no pueden perder todo el calor necesario y su calentura orgánica se incrementa. El escenario inadecuado con la vida llega cuando la temperatura ambiente está en 32 grados centígrados.  
Los detalles clínicos de  un golpe de calor son decaimiento, con la chinchilla caída, respiración agitada, mucosas de color rojizo brillante, saliva espesa, y en ocasiones diarrea hemorrágica. Se puede observar que los vasos sanguíneos de las orejas aparecen engrosados y que éstas adquieren un color rosado o rojizo brillante. Si no hacemos nada, esas chinchillas morirán. En la próxima entrada veremos como actuar en estos casos. 

El "hogar" de las chinchillas

En la cría de chinchillas se utilizan habitualmente dos tipos de jaulas: una para los animales que están en cría como reproductores y la otra para los gazapos recién destetados y que luego se decidirá si se colocan en familias o se lo hace piel. 
Las  denominadas jaulas de cría de chinchillas miden 35cm x 35cm x 55cm y poseen al final un túnel de 11cm x 11cm por donde pasa el macho. En cada jaula este túnel posee una abertura para el ingreso del reproductor masculino, pero cuando la hembra está preñada se debe cerrar el túnel, por eso, existe una reja para evitar visitas indeseadas de la chinchilla macho.
Cada jaula tiene una bandeja donde se coloca viruta de madera o piedras minerales. En el primer caso la cepilladura debe provenir de madera blanca, como el álamo o el pino. No se deben usarlas provenientes de tablas con taninos oscuros, ya que el orín de las chinchillas los activa y esto puede manchar las panzas de los animales. 
La ventaja con respecto a la piedra es que no levanta polvo,  y eso no es bueno tanto para la chinchilla como para los pulmones del criador. 
Las desventaja son que hay que cambiarla cada semana, se moja fácilmente y hay que aplicarle un "baño" de carbonato de calcio para mantener el pelaje de la chinchilla limpia. 

Cómo sacar adelante a las chinchillas huérfanas o con camadas demasiado numerosas

Hay casos en que la madre por diversas circunstancias no pude amamantar a las crías. Ya sea por que  falleciese en el parto o durante la lactancia, o hubiese demasiadas crías para alimentar, tenemos dos opciones para intentar sacar adelante a las pequeñas chinchillas. La más efectiva es encontrar una nodriza. Si se tiene la suerte de tener otra hembra en lactancia, ésta suele aceptar una nueva cría sin mayores dificultades.
Inclusive se han observados casos de crías de chinchilla amamantadas por cobayas. La otra opción es la administración de una leche artificial. Existen varias fórmulas utilizadas por diversos cuidadores. Una de ellas es la siguiente: mezclar la misma cantidad de leche en polvo y agua; si es posible añadir 1 gramo de glucosa por cada 15 mililitros.
 Se utiliza un cuentagotas o un biberón de tetina pequeña para darles la leche. Para los primeros 3 o 4 días la frecuencia de administración debe ser la mayor posible, sin que pasen más de 4 horas entre toma y toma. A partir de entonces se pueden espaciar más las tomas y se pueden eliminar las tomas nocturnas. Aunque la bibliografía indica que las chinchillas comienzan a ingerir alimento sólido a partir de la primera semana de vida, hemos podido observar chinchillas comiendo alfalfa con tan sólo 2 días de vida.

El maravilloso mundo de la lactancia en las chinchillas

Después del parto, la chinchilla pasa unas horas antes de que comience la producción de leche. El desencadenante es la ingestión de las placentas, que contienen una hormona que estimula su producción. La madre produce una cierta cantidad de leche. Y esta cantidad debe repartirse entre todas las crías. En el caso de camadas numerosas, el primer efecto negativo que proviene de este reparto es que el ritmo de crecimiento de las chinchillas "bebes" merma proporcionalmente al número de crías en lactación. El segundo efecto nocivo se deriva de las luchas que se producen por alcanzar las mamas más productivas, con lo que se pueden dar lesiones por mordeduras entre las crías. En ocasiones, estas lesiones podrían llevar incluso a la muerte de alguna cría. De todos modos, no es infrecuente ver ciertas peleas en los primeros momentos tras el parto, hasta que, pasadas unas horas, se inicia la producción de leche.
Las chinchillas tienen 3 pares de mamas, y en teoría podrían alimentar a la vez hasta 6 crías. Esto no es del todo real, ya que siempre hay unas mamas que son más productivas que otras. En concreto, las crías más fuertes siempre maman de las primeras mamas pectorales.
Durante la crianza de los primero días, la alimentación de las chinchillas madres tiene tanta importancia como durante el embarazo. Valen los mismos consejos que los ofrecidos en el artículo de la gestación, pero añadiendo que en este periodo las necesidades hídricas aumentan. Si se utilizan verduras en su alimentación, veremos que en esta época tienen preferencia para consumir las más jugosas.
La lactación se produce adoptando la madre dos posturas distintas: o bien erguida o bien tumbada. La postura más frecuente es la primera. En las chinchillas, el destete se produce entre las 6 y las 8 semanas de vida, si bien las crías mantienen el interés por mamar durante al menos otras 4 semanas más.

Las chinchillas tienen escasos partos problemáticos

La ventaja de las chinchillas correctamente mantenidas es que no tienen demasiada propensión a los partos problemáticos. Esto  no quiere decir que no puedan exhibirse, y que cuando lo hacen pueden poner en grave riesgo tanto a la madre como a las crías.
Habitualmente, los partos tienen lugar muy temprano por la mañana. Las chinchillas no construyen un nido propiamente dicho, pero suelen utilizar una caja-nido que guarda el calor y permite que la cría nacida en primer lugar no tenga hipotermia mientras nace el resto de la prole.
En el parto, la chinchilla no se queda pasiva, sino que utiliza su boca para ayudar a extraer a cada una de las crías. Se incorpora sobre sus patas traseras, entre las que introduce su cabeza y asiendo la cría con la boca la extrae y la dirige hacia delante. 
Luego procede a la limpieza del gazapo. Al terminar el parto la chinchilla madre se come las placentas, por lo que puede aparecer con la nariz y las patas delanteras manchadas de sangre. Durante todo el progreso  del parto se ve a la hembra intranquila y haciendo pequeños ruidos. No da la sensación de ser un asunto demasiado doloroso ni traumático para la hembra.
En las chinchillas domésticas se ha visto que las camadas suelen ser menos numerosas y que el número de machos por camada suele ser mayor que en el caso de las chinchillas criadas en laboratorio o granjas de peletería.

Importancia de la gestación en las chinchillas

En el sistema reproductivo de las chinchillas se encuentran dos cuernos y dos cuellos uterinos. Las gestaciones se originan alternándose ambos cuernos, ya que la ovulación se ocasiona en uno u otro ovario de modo alternativo
La preñez media se estima en 111 días, por lo que podemos calcular que la época de partos comenzaría en febrero y terminaría en septiembre en el hemisferio norte y de agosto a marzo en el Sur. 
El número de crías por lechigada puede ser lo suficientemente incierta, ya que las chinchillas presentan una gran incidencia de resorción fetal  durante la formación.
En los distintos libros consultados se hallan casos de hasta 6 crías. No es lo normal. Lo corriente son 2 o 3 nacimientos. Tampoco son infrecuentes las gestaciones de una única cría. Como es natural, el número de crías en gestación tiene bastante importancia en algunos  aspectos. Las maternidades de una única cría de chinchilla tienen la ventaja de que el crecimiento  intrauterino y la velocidad de desarrollo tras el parto son mayores. Pero el hecho de que el gazapo pueda ser de mayor tamaño, también acrecienta el riesgo de que aparezcan inconvenientes durante el parto. Las camadas de 2 o 3 crías de chinchillas son las que menos conflictos producen. A partir de 4 crías nos encontramos con varios peligros. 
El principal es el gran esfuerzo de gestación requerido a la madre, que puede ver reducidas sus reservas al mínimo. El segundo es el tamaño pequeño de las crías en el momento del alumbramiento que, si bien reduce el riesgo de problemas durante el parto, hace que su progreso sea más lento y por tanto más expuesto a la presentación de enfermedades. Y el tercero tiene que ver con la lactación y lo veremos más adelante.
La alimentación de las chinchillas encintas es muy importante. Debe tener comida de calidad y, además,  se les puede suplementar con vitaminas. Existen preparados comerciales
multivitamínicos que se les pueden dar directamente en la boca, ya sea junto con pasas de uvas o ciruelas, o disueltos en el agua de bebida. No obstante, el mismo efecto se puede conseguir incluyendo en la dieta de las chinchillas ciertas verduras ricas en vitaminas y minerales.

Las chinchillas son poliéstricas estacionales

Ahora te voy a brindar información concerniente a la capacidad sexual de los machos y cuándo son sexualmente activas las chinchillas hembras.
Sintetizando, nos permitimos señalar que los machos tienen un periodo reproductor similar al de las hembras., aunque en algún mes podría darse un descenso de la capacidad reproductora debida al exceso de testosterona liberada en los meses anteriores.
Determinamos  el período estral como el lapso en el que el cuerpo de la hembra sexualmente activa se prepara para el acoplamiento, la fecundación y la gestación.
Las chinchillas son poliéstricas estacionales. Esto significa que son sexualmente activas únicamente durante unos meses del año; y que dentro de esos meses, existen varios periodos en los que la hembra puede quedar preñada.
En consecuencia no hay que confundir el ciclo estral con la época reproductiva de las chinchillas. La duración del ciclo estral se ha establecido entre 24 y 45 días, siendo la media de 38 días. Después de cada ciclo estral hay un periodo de tiempo en que se produce un descanso sexual en la hembra. 
Nunca debes confundir el periodo correspondiente al ciclo estral con el lapso en que la hembra es receptiva al macho. Es a este momento al que llamamos celo y se corresponde con la fase del ciclo estral llamada estro. La hembra no acepta el acoplamiento durante todos los días del ciclo estral. La chinchilla hembra únicamente acepta al macho alrededor del momento de la ovulación (que es espontánea, no inducida).  
Alrededor de 12 horas después del parto puede presentarse un celo que dura 2 días y que se repite unos 40 días más tarde si no ha habido fecundación.
Si observamos una chinchilla hembra, los signos externos del celo o estro son: apertura de la membrana de cierre vaginal, mucosidad vulvar y cambio de coloración de la región perineal que adquiere un color rojizo intenso. La coloración más rojiza aparece durante los 2 a 4 días que permanece abierta la membrana vaginal y se mantiene intensa durante la mayor parte de la fase luteal del ciclo estral.
Al contrario que en otras especies animales no existe hinchazón de la vulva.

¿A qué edad comienza a procrear la chinchilla?

Hoy te voy a contar las diversas etapas del ciclo reproductivo femenino. Veamos: 
Pubertad
Como en general en el reino animal, la pubertad o madurez sexual se origina  cuando la chinchilla alcanza la facultad de procrear. En los machos esto ocurre hacia los 8 meses de vida y en las hembras entre los 8 y los 9 meses de edad. 
Precisamente, se sabe que en las hembras existe una gran variación y se han descrito casos  que van desde los 2 a los 18 meses.
Celo
En el celo existen tres partes y vamos a comenzar por el más extenso.
El periodo reproductor o época provechosa es el tiempo a lo largo del año en que las chinchillas tienen capacidad para fecundar. 
Estamos al corriente  que las chinchillas son sexualmente estacionales, y con esto queremos  decir que su actividad sexual no es igual durante los 365 días y que está  afectada por la cantidad de luz. En concreto, la actividad sexual comienza cuando comienzan a acortarse las horas de luz diarias. Esto se corresponde con el otoño y el invierno.
 Las chinchillas son originarias del hemisferio sur y habitan en unas latitudes y altitudes que hacen que exista gran diferencia climática entre las estaciones. 
En algunos lugares del hemisferio norte se dan condiciones de escasa variación  climática entre las estaciones  lo que hace que los periodos reproductivos no sean iguales a los que manifiestan las chinchillas salvajes. 
La diferencia es tan extrema, que algunos criadores han logrado que el periodo
reproductivo sea continuo controlando ciertos parámetros ambientales y la alimentación.

Las chinchillas son fielmente hervíboras

Las chinchillas son bichitos escrupulosamente herbívoros. Cuentan con un aparato digestivo acondicionado a esta clase de alimentación y no ingieren nunca restos de otros animales, como sí hacen los hámsteres por caso.
La alimentación básica de las chinchillas proviene de una planta herbácea llamada pasto rey (Nasella chilensis), propia de los altos páramos.
También consumen frecuentemente otras plantas como Stipa plumosa y Cordia decandra. En 1998 se hizo un estudio que reveló las especies vegetales más consumidas por la chinchilla lanigera en libertad. Son las siguientes:
Rumpiato, renilla, Quisco, copao, pichanilla, cebellin, coironcillo, carboncillo, doradillo, puya, olivillo del norte, incienso, gratitos, pingo pingo. En algunos casos consumen sus semillas y en otros sus hojas, tallos y raíces. 
Cuando las chinchillas están en cautiverio es prácticamente imposible ofrecer la misma alimentación que pueden obtener en libertad. Pero, en estos momentos en Argentina se están ofreciendo diferentes alimentos balanceados de excelente calidad, entre ellos el provisto por Chindiet. Y si a estos lo suplementamos con alfalfa,m avena o chía, mucho mejor. 

El agua es vital para las chinchillas

En lo que hace a la alimentación, como para cualquier ser vivo, el agua es vital para las chinchillas. Consumen entre 3 y 9 mililitros de agua al día por cada 100 gramos de peso.
Nunca debe faltarles y debemos asegurarnos que sea de la mejor calidad posible. Se puede dar agua corriente de red con total tranquilidad, ya que si es apta para el consumo humano tambén lo es para estos animalitos. 
Algunas veces se escuchan afirmaciones sin solidez que dicen que a las chinchillas jamás debe dárseles agua de canilla y hay que dársela mineral. Esto sucede porque hay individuos que estima que el agua de grifo sea perjudicial. Por caso, el cloro es un gas que se disuelve en el agua y que no es tóxico a las densidades lógicamente permitidas en el agua para consumo humano. 
Además el cloro se evapora. Si se deja descansar el agua en un recipiente de boca ancha de un día para otro ya no quedan restos de cloro. Es cierto que no todas las aguas de red son iguales. Hay blandas, duras y casi salobres. En realidad esto no es un gran problema para las chinchillas, ya que se parecen a las especies desertícolas en su capacidad para extraer agua útil de soluciones concentradas de sal. Pero si hay que tener especial cuidado con las aguas provenientes de pozos, ya que puede traer muchas omplicaciones a nuestras chinchillas.

Chinchillas zafiro y charcoal o carbonillo

Ultima entrada para conocer la clasificación de las chinchillas por el color de pelo. 
Zafiro (pw-pw / s-s):
El gen que determina la aparición de este color es recesivo.Estas chinchillas son de color gris azulado claro. Tienen los ojos oscuros, las orejas rosas y la cola de color más claro. Suelen ser de tamaño más reducido Las chinchillas portadoras de este gen (S-s) son exactamente iguales que lasgrises.
Carboncillo o charcoal (pw-pw / b-b):
El gen que determina la aparición de este color es recesivo. Las chinchillas que poseen en homocigosis este gen pueden tener un color desde el crema suave hasta el gris muy oscuro. Las chinchilla carboncillo oscuras son muy parecidas a las ébano oscuras, aunque su pelo no es tan sedoso ni brillante. Estas chinchillas son generalmente de menor tamaño y su pelaje no es tan poblado como el del resto de variedades. Las chinchillas portadoras de este gen (B-b)
son exactamente iguales que las grises.

Ebano, violeta y terciopelo blanco en el pelo de las chinchillas

Seguimos conociendo las chinchillas por el color de su pelo. 
Terciopelo blanco o TOV white (pw-pw / Ww-ww / Bl-bl): 
Estas chinchillas son el producto del cruce entre una terciopelo negro y una blanca Wilson. En estas chinchillas se dan las mismas variantes vistas para las blancas, con la diferencia de que la posible tonalidad gris presente estará influenciada por el gen terciopelo.
Violeta (pw-pw / v-v): El gen que determina la aparición de este color es recesivo. Las chinchillas que poseen en homocigosis este gen tienen un color gris pálido muy uniforme. La zona ventral es blanquecina. Las chinchillas portadoras de este gen (V-v) son exactamente
iguales que las grises.
Ebano o ebony: Este color tiene unas características genéticas distintas al resto de los colores que aparecen en las chinchillas. Esto se debe a que es un color que está determinado   simultáneamente por varios genes. En cuantos más genes esté presente la mutación, más oscuro será el pelaje de la chinchilla, ya que esta mutación hace que los pelos se vuelvan de un color negro brillante. Por eso podemos diferenciar varios tipos de chinchillas ébano. En todas
ellas la zona ventral es de color oscuro.
 Las chinchillas ébano claras o intermedias tienen la espalda muy oscura o negra. La zona ventral es negra o gris oscuro. Los ojos, las orejas y las patas son oscuras. Las chinchillas ébano oscuras son las chinchillas más negras que pueden encontrarse. Cuantos más genes porten la mutación más negra será la chinchilla.

Chinchillas blancas rosadas y terciopelo marrón

Continuamos clasificando las chinchillas por el color de su pelo.
Pink white o blancas rosadas (Pw-Pw / Ww-ww o Pw-pw / Ww-ww):
 Estas chinchillas son color blanco y tienen las orejas y las almohadillas rosas. Proceden del cruce de una chinchilla beige y una blanca Wilson. Debido a la dominancia incompleta del gen blanco Wilson podemos encontrarnos con diferentes aspectos externos:
Chinchillas Blancas rosas: son blancas o de un color champán muy claro con un ligero tono beige en la banda inferior del pelo.
Mosaico beige y blanca: aquellas que tienen zonas definidas de color beige en medio de una capa uniformemente blanca. 
Albaricoque o apricot: aquellas que tienen sólo coloreada uniformemente de color beige la punta del pelo. El resto del pelo es blanco.


Chinchilla Terciopelo marrón o brown velvet (Pw-Pw / Bl-bl o Pw-pw / Bl-bl):
Estas chinchillas son similares a las beiges salvo por que la cabeza y la espalda son de color
marrón oscuro. Las patas tienen bandas de color más oscuro. Los ojos son rojos y las orejas rosas.

Dos tipos de chinchillas beige

Seguimos con la clasificaicón de las chinchillas por el color de su pelo.
Beige (Pw-Pw / ww-ww o Pw-pw / ww-ww):
Las chinchillas beiges que se encuentran casi exclusivamente en el mercado son las portadoras de la mutación Tower Beige, que es una mutación dominante del color gris estándar. Esta mutación está acompañada de la presencia de ojos rojos, por lo que en todas las chinchillas en las que esté presente tendrán esta aracterística. El aspecto externo es diferente dependiendo de que la mutación esté presente en uno o en los dos alelos, por eso diferenciamos dos tipos de chinchillas beiges.
 Heterocigóticas: su color va de un crema ligero a un beige oscuro. Los ojos son de color rojo intenso.
 Homocigóticas: de color beige varias tonalidades más clara que la heterocigótica. El color  de los ojos es de un color rosado muy pálido, casi blanquecino.

Chinchilla de color blanco

Continuamos con la clasificacionde las chinchilas por el color de su pelo. 
Blanco (pw-pw / Ww-ww): Existen diversas mutaciones que hacen que el animal sea blanco. El albinismo, por ejemplo, produce chinchillas intensamente blancas. 
Sin embargo son extremadamente infrecuentes. Cuando nos referimos a las chinchillas blancas, lo hacemos generalmentea las blancas Wilson. Estas chinchillas se caracterizan por tener los ojos oscuros y las orejas pigmentadas de color gris. Tanto la zona ventral como las patas son de color blanco. Aunque no sea visible en ocasiones, el patrón agutí está presente. El gen responsable de este color tiene dos particularidades.
La primera es que es un factor letal, lo que quiere decir que no existen chinchillas homocigóticas dominantes
para este gen. Todos los embriones que tengan los dos alelos iguales mueren y son reabsorbidos, por lo que no tiene ningún sentido cruzar dos chinchillas portadoras de este gen ya que lo único que se consigue es una
reducción de su fertilidad. La segunda particularidad de este gen es que no siempre muestra una dominancia completa.En realidad se trata de un gen diferente al que codifica para el color “principal”. Se trata más bien de un gen modulador del color. Cuando nos referimos a este tipo de chinchillas estamos dando por sentado que el color base es el gris, ya que si fuese otro, el aspecto externo sería distinto. Todo lo dicho  anteriormente quiere decir que con los mismos genes podemos encontrarnos con chinchillas de aspecto bien diferente.
De hecho, se ha clasificado a las chinchillas de este color en tres variantes dependiendo del color resultante.
•Blancas: aquellas que no tienen rastro de color gris en el pelo o que tienen un ligero tono grisáceo en la banda inferior del pelo.
•Mosaico plateada: las chinchillas mosaico son aquellas que tienen zonas definidas de color en medio de una capa uniformemente blanca. Las zonas de color pueden ser grises, que es lo normal, pero también pueden ser beiges, violetas, ébano, etc. En este caso las zonas de color son grises.
Plateadas o silver: aquellas que tienen coloreado uniformemente un pequeño trozo de la punta del pelo, de modo que la apariencia general es grisácea. Existen tonalidades diversas, desde casi Plateadas o silver: aquellas que tienen coloreado uniformemente un pequeño trozo de la punta del pelo, de modo que la  apariencia general es grisácea. 
Existen tonalidades diversas, desde casi  blancas a gris oscuro. La base del pelo es de color oscuro.

Chinchillas estándar y terciopelo negro

A partir de esta entrada empezaremos a conocer las distintas clasificaciones de las chinchillas por el color de su pelo. Veamos....
La comercial, la que se cría para después extraer su piel y comercializarla es la chinchilla Gris, estándar o salvaje (pw-pw / ww-ww): Es el más habitual de los colores y el que normalmente se encuentra en los comercios. Presenta el patrón agutí. 
Como su nombre indica es de color gris. Se reconocen diversas tonalidades, de modo que podemos encontrar desde ejemplares muy claros a ejemplares muy oscuros. La zona ventral es de color gris muy claro hasta blanco. Tienen los ojos de color oscuro.

Terciopelo negro o black velvet (pw-pw / Bl-bl): Son las chinchillas grises portadoras del gen terciopelo. Este gen produce un oscurecimiento de la cabeza y de las extremidades. Además tiene el carácter de gen letal, por lo que no debería cruzarse con otros ejemplares portadores de este gen porque se vería todavía más disminuida la ya de por sí reducida fertilidad de esta variedad. En esencia, es similar a las grises salvo por el hecho de que la cabeza, la espalda, las orejas y las patas son de color negro. 

Chinchillas brevicaudata y lanígera

Otra entrada para seguir aprendiendo de las características de nuestros queridos animalitos. 
Chinchilla  brevicaudata recibe el nombre común de chinchilla de cola corta, real,  azul boliviana o chinchilla cordillerana.
Las principales diferencias existentes entre chinchilla brevicaudata y  lanigera se dan en relación a sus tamaños corporales. Por ser una especie que procede de hábitats más fríos, la brevicaudata tiene un cuerpo mayor y unas extremidades más cortas. Así, las orejas son más pequeñas, 40 a 50 mm. en lugar de los 50 a 55 mm. que mide la oreja de la lanigera, y la cola de la chinchilla  brevicaudata mide 10 cm. y tiene únicamente 20 vértebras caudales, en comparación con los 14-15 cm. y las 23 vértebras caudales de la cola de la lanigera. La chinchilla brevicaudata tiene un tamaño global mayor, teniendo una longitud de cabeza y cuerpo de 30 a 38 cm., y pesa una media de 600 gramos mientras que Chinchilla lanigera pesa una media inferior a 436 gramos. Como ocurría con  la lanigera, las hembras generalmente son de mayor tamaño que los machos.

Chinchillas: Cabeza ancha y orejas grandes

Continuamos con la descripción de la chinchilla tomada del libro del Centro Veterinario Carlinda. 
La cabeza es ancha y las orejas son grandes y redondeadas. Presentan grandes vibrisas, que alcanzan los 110 mm en ambos lados del labio superior. La longitud craneal de la chinchilla  es menor de 65 mm el ancho interorbital es menor de 15 mm y las bullas timpánicas aparecen como infladas, siendo muy evidentes (anchura mayor de 10 mm) en la parte superior del cráneo y casi uniéndose por debajo en la línea media. Tienen grandes ojos de color marrón oscuro con pupila vertical, abazones vestigiales en los carrillos e incisivos con el esmalte de color naranja. 
El cigomático es simple y está engrosado anteriormente. El paladar de la chinchilla está constreñido anteriormente y la abertura bucal es larga y angosta. Tienen 20 dientes, siendo su formula dental: 1/1, 0/0, 1/1, 3/3. Los incisivos son relativamente estrechos. Poseen molares simples de crecimiento continuo y las superficies oclusales se encuentran formadas por uno o dos sinclinales de láminas de esmalte con cemento intercalado.
Las manos tienen cinco dedos y los pies cuatro. Todos los dedos de las chinchillas  tienen uñas pequeñas pero firmes. Las manos son pequeñas y exhiben unos dedos cortos pero muy flexibles que permiten asir alimentos para llevarlos hacia la boca. Las patas delanteras son de tamaño relativamente pequeño.
En esta especie persiste una clavícula bien desarrollada.
Las patas traseras de las chinchillas son muy largas y musculosas, de modo que proporcionan una gran fuerza para impulsarse. Además, los pies están almohadillados para evitar resbalones y están adaptados para moverse con facilidad sobre las rocas. Son capaces tanto de correr a gran velocidad como de trepar o de saltar. 
El peroné es reducido pero no está fusionado con la tibia. Los dedos de las patas traseras de las chinchillas son largos y musculosos.
Las hembras poseen un par de mamas inguinales y dos pares torácicolaterales.

Género y especies de chinchillas

Las chinchillas pertenecen al reino Animalia, filo Chordata, subfilo Vertebrata, clase Mammalia, orden Rodentia, suborden Hystricognathi y familia Chinchillidae, según señala el Libro de la Chinchilla del Centro Veterinario Carlinda.  A partir de este entrada brindaré las principales características de las chinchillas, de acuerdo a este trabajo editorial. 
Esta familia está compuesta por tres géneros que suman un total de seis especies. El género Chinchilla contiene dos especies, que son Chinchilla lanigera y Chinchilla brevicaudata.  Parece claro que sólo existen estas dos especies del género Chinchilla. Sin embargo, en Internet se cita la existencia de una tercera especie llamada Chinchilla costina.  En ningún sitio consultado que ofrezca el mínimo rigor científico hemos podido constatar la existencia de tal especie. El error, creemos que se ha debido al nombre común con que se conoce a C. lanigera en algunos lugares, pues recibe el nombre de chinchilla costina o chinchilla costina de Chile. También se la conoce como chinchilla de cola larga o chinchilla chilena.
Chinchilla lanigera tiene una longitud de cabeza y cuerpo de 26 a 27 cm., y una cola de 14 a 15 cm.
Esta especie presenta dimorfismo sexual, de modo que la hembra es más grande, pesando entre 650 y 800 gramos, mientras que los machos rara vez presentan un peso de más de 500 gramos.
El pelaje es muy denso y suave. Los pelos suelen terminar en una punta negra y cada folículo alberga a unos 60 pelos. La parte dorsal normalmente es azulada, perlada o gris marronácea, mientras que la zona abdominal es blanquecina. La cola de la chinchilla está bastante poblada con pelos ásperos en su cara dorsal.

Particularidades de la piel de chinchilla

Las pieles de chinchillas  en el mercado internacional se clasifican en función a un patrón definido por la combinación de distintas particularidades, como lo son: Color, Tamaño, Volumen de pelo, Pureza,  Textura, Conformación, Fuerza de pelo, brillo, sedosidad.

La combinación de todos estos factores es lo que va a definir la calidad de la piel y con ello su cotización.

Ahora veremos los principales:

COLOR

Color: gris mediano oscuro;  gris oscuro;  gris extra oscuro;  gris doble

extra oscuro; gris triple extra oscuro

Calidad 1: densa. Pelo largo, diseño completo, sedosa, sin defectos.

Calidad 2: densa, pelo largo, diseño completo, sin defectos.

Calidad 3: densa, pelo largo, buen diseño, con mínimos defectos.

Calidad 4: densa, buen diseño, sin defectos

Pureza de Color o Claridad:

Pureza 1: azulada, apta para ser usada al natural.

Pureza 2: leves reflejos marrones, apta para ser usada al natural.

Pureza 3: reflejos marrones, apta para teñir.

TAMAÑO

Es una característica de gran importancia, con cualidades iguales, una piel de mayor tamaño tendrá mayor valor que una más chica. Los peleteros buscan pieles más grandes porque necesitaran menos cantidad de pieles para confeccionar una prenda, tipificándose en rangos que van de 30cm hasta más de 40 cm.

Chile:habitat natural de la chinchilla.

Como quedó expresado en una entrada anterior, gracias a los esfuerzos de Matias Chapman, que sentó las bases de la moderna cría en cautividad de las chinchillas, es muy fácil conseguir en la actualidad un ejemplar como animal de compañía o para la producción de excelentes pieles.
No pasa lo mismo con respecto las chinchillas salvajes. La Chinchilla brevicaudata se ha considerado extinta en la naturaleza durante más de 80 años, hasta que en 2001 se encontró una pequeña colonia en el norte de Chile.
Según el gobierno trasandino, los ejemplares mantenidos en cautiverio en noviembre de 2000, antes del redescubrimiento citado, eran 11 machos, 15 hembras y 3 ejemplares no sexados.

En cambio, la Chinchilla lanigera ha sido un poco más afortunada, ya que desde el 30 de noviembre de 1983 parte de las últimas que viven en estado salvaje están protegidas en la Reserva Nacional “Las Chinchillas”, un espacio de 4.229 hectáreas situadas junto a la localidad de Aucó, a 15 Km. al nordeste de Illapel, la capital de la IV Región administrativa chilena en la provincia de Choapa.
La reserva de chinchillas está situada en terreno montañoso a una altitud que va desde los 375 a los 1.427 metros sobre el nivel del mar. La temperatura media anual es de 15'5°C y las precipitaciones recogidas de 215 mm a 375 metros sobre el nivel del mar.
Un investigador estimó en 1995 que la población total de chinchillas salvajes era inferior a los 4.000 ejemplares. El gobierno chileno cuantificó en noviembre de 2000 los ejemplares mantenidos en cautiverio en 137 machos, 161 hembras y 37 ejemplares no sexados.
En  2006, los organismos oficiales chilenos estiman que la población de Chinchilla lanigera mantenida únicamente en la Reserva Nacional “Las Chinchillas” ronda los 8.000 ejemplares, lo que supone una excelente noticia y una esperanza para la conservación de esta especie tan gravemente amenazada.

Hace unos años estuve en ese lugar que cuenta con Cabañas y la posibilidad de quedarse a pasar la noche para poder observar a los animales en estado salvaje (las cuevas están marcadas con una pintura fosforecente). 

Además, hay un "nocturama" natural, con muchas especies de animales autóctonos. 

Es necesario invertir tiempo, esfuerzo y dinero para criar chinchillas rentables

Esto debe quedar bien claro si se va a dedicar a criar chinchillas: Tómese este negocio en serio, lo cual significa invertir el tiempo, el esfuerzo y el dinero que sean necesarios para lograr el objetivo. Voy a ser sincero:  Si no está dispuesto a cumplir con estos requisitos, no se meta.
Usted deberá trabajar seriamente para acceder al conocimiento indispensable para la actividad, a la vez que buscar y requerir apoyo profesional, de gente con experiencia en chinchillas.
Para convertirla en una actividad rentable tendrá que capacitarse en lo referente a la cría óptima de chinchillas. Así logrará pieles de calidad y mejores precios de los acopiadores. 
Como en toda empresa, necesitará dedicar horas a la planificación y organización de los diferentes aspectos y pasos de crianza. Por caso, a qué hora darles de comer; qué días cambiar viruta (o piedaçras); cuando ralgrear y çbeneficiar a las chhinchillas, entre otros. 
Como productor, también es obligatorio tener presente que muchos salen del mercado en el primer o segundo año, debido a que no comprenden que es un negocio que requiere constancia y por consiguiente existe una gran rotación. No sea uno de los muchos que comenzaron con la cría de chinchillas y pronto abandonaron. 
Después de realizar un  profundo análisis de la actividad y ya con la cabaña madre elegida y los reproductores comprados deberá inmediatamente empezar a seleccionar los proveedores de los insumos que necesitara. Y este no es un tema menor. Las ganancias provienen tanto de los buenos precios de venta como de los costos de los  insumos. 
Así que manos a la obra y a empezara buscar fabricantes de jaulas para nuestras chinchillas, proveedores de alimentos y de productos veterinarios, curtiembres, mangueras, collares, cruces, marmolina, viruta, piedras, fletes, etc. 
En todos los casos, debemos priorizar la calidad de los productos. Y, en seguida, la cercanía, ya que así se pueden evitar costos de envíos. Nuestras chinchillas agradecidas.
¿Querés hacer crecer esta pasión?  acá tenés la oportunidad. Seguí este blog,  dejá un comentario o contactá a mi dirección de correo, que juntos podremos más.

9 standares zoologicos a tener en cuenta para la cría de chinchillas en cautiverio

La Asociación Americana de Zoológicos y Acuarios (AZA) tiene publicado unos estándares zoológicos para el mantenimiento de chinchillas en cautividad. A continuación hay un resumen de los principales para que quienes están por comenzar a criar y quienes ya llevan un tiempo en la actividad lo tengan en cuenta. Veamos: 
Alojamiento: El alojamiento para una pareja de chinchillas deberá medir al menos 0.6 m. x 0.6 m. x 0.6 m. o 0.22 m3. Los alojamientos pueden hacerse de alambrada, cemento, vidrio o metal. El suelo deberá ser de substratos fácilmente lavables.Necesitan cajas de madera, de cartón, tubos de PVC o montones de rocas para descansar y escapar de la luz. Es conveniente que tengan un contenedor con arena volcánica para revolcarse, al menos una vez a la semana.
Temperatura: Los chinchíllidos pueden resistir un amplio rango de temperaturas, pero sufren mucho el calor extremo. Cuando se alojan en el exterior, se les debe proporcionar áreas sombreadas que las protejan de temperaturas por encima de los 24ºC. Las temperaturas bajo cero se toleran bien si tienen un nido caliente donde protegerse. 
Luz: Para mejorar la visibilidad de estas especies, se pueden mantener en ciclos de luz inversos, usando luz azul o roja durante el ciclo nocturno y una luz blanca brillante durante las horas de “día”. Se utilizan ciclos de 12 horas de luz y 12 horas de oscuridad.
Ventilación y humedad: Los alojamientos deben estar bien ventilados y al abrigo de corrientes de aire. Hay que tener cuidado de mantener a estas especies en un área seca con humedades relativas entre un 20 y un 40%.
Dieta: Pueden alimentarse bien a base de piensos comerciales para roedores, verduras (endibias, escarola, espinacas o perejil) y otros vegetales (maíz, boniato, alubias). Se les puede ofrecer alfalfa o forraje como suplemento. Deberán tener bloques de sales minerales ad libitum. No es bueno ofrecerles golosinas.

Agua: Deben tener libre acceso a agua fresca en todo momento. Los bebederos deberán diseñarse en forma que se minimice la posibilidad de que el animal se moje. Los bebederos deberán limpiarse a diario y desinfectarse una vez por semana, asegurando que no queden restos de cal o de suciedad en los mismos.
Higiene: Los alojamientos y cobijos deberán limpiarse a diario, y cambiarse los substratos del suelo. Semanalmente se desinfectarán los alojamientos.
Vida social: En estado salvaje, todas las chinchillas viven en grupos, pero en cautividad, los grupos deben limitarse a parejas de adultos para eliminar peleas. Pueden darse agresiones mínimas al introducir individuos nuevos en un grupo establecido, o cuando las hembras están en celo, pero las heridas no suelen ser demasiado graves. 
Cuidados veterinarios: No son necesarias ningún tipo de vacunaciones especiales. Deberán realizarse exámenes fecales dos veces al año. Con alimentación adecuada, no es necesario recortarles los dientes. Hay que tener cuidado de que el pelo alrededor del ano esté en buen estado, las uñas pueden necesitar cuidados periódicos. 

Chinchillas en América del Sur

Quizás tengas conocimiento que las chinchillas son animales originarios de América de Sur. Su hábitat natural es la cordillera andina sudamericana. No son animales que vivan exclusivamente en las cumbres, ya que  en la antigüedad ocupaban un territorio que iba desde los 800 a los 6.100 metros de altitud. En la actualidad apenas quedan chinchillas en libertad y la zona chilena donde se encuentran los últimos ejemplares salvajes de Chinchilla lanigera se caracteriza por escasez de lluvia y temperaturas medias que fluctúan entre los 10 y los 20ºC, aunque la temperatura máxima se sitúa en torno a los 40ºC y la mínima es inferior a los 0ºC en las noches de invierno.
Existen diversas teorías respecto al origen del vocablo CHINCHILLA, la mayoría de las cuales tiene sus raíces en la época precolombina. Los Quechuas utilizaban la palabra "Chin", que significa silencioso, "sinchi" que quiere decir fuerte y "lla" que es un diminutivo. La unión de estos vocablos se traduciría como "silencioso, fuerte y pequeño". En mapuche, "chilla", significa "Zorro pequeño". Los indios Chibchas proveyeron a los españoles de pieles y lanas, por lo que no se puede descartar que el vocablo tenga este origen. Entre las primeras noticias sobre este animal, se cuenta la historia de un capitán español que había fracasado en su intento de recaudar impuestos entre los indios del Perú y decidió congraciarse con la Reina Juana la Loca reuniendo las pieles necesarias para un abrigo de chinchillas.
El Fondo de Cultura Económica editó en México en 1962 una obra que fue escrita en 1590 por el jesuita José de Acosta: el título es "Historia Natural y Moral de las Indias" y en ese trabajo habla, entre otras cosas, de las chinchillas, a las que describe como animales pequeños como ardillas.
En 1820 llegan al Zoológico de Londres las primeras Chinchilla lanigera y en 1865 son llevadas al Zoológico de Hamburgo, Alemania, chinchillas de la misma especie.
En 1874, Sir John Murray establece en Vallemar (Chile) el primer criadero de Chinchilla brevicaudata, que fue exterminado por animales carnívoros que entraron en las instalaciones.
A principios del siglo XX era tan notoria la cacería indiscriminada de estos animales que los gobiernos de Argentina, Chile, Bolivia y Perú suscribieron un acuerdo en 1910 con el objeto de prohibir la caza y la consiguiente venta de pieles. Se cita como dato que muestra hasta que punto eran numerosas las chinchillas no hace demasiado tiempo y hasta que punto era eficaz la caza de estos animales, que en el año 1899 únicamente de Chile se exportaron 435.000 pieles de chinchilla.
En 1918, Mathias Chapman, un ingeniero que trabajaba en Potrerillos, Chile, para la empresa Anaconda Mining Copper Co. obtiene del gobierno de Chile un permiso para criar chinchillas. Pero en 1920 finaliza su contrato, por lo que solicita un nuevo permiso, esta vez para llevarse 12 chinchillas hasta California, EEUU, donde arribó con éxito el 2 de febrero de 1923. Se dice, que de esos reproductores provienen todas las chinchillas que existen en la actualidad. ¿Qué opinás?
Termino con un pedido: ¿Querés hacer crecer esta pasión?  acá tenés la oportunidad. Seguí este blog,  dejá un comentario o contactá a mi dirección de correo, que juntos podremos más.












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Fortalezas y debilidades en la cría de chinchillas

El anverso y reverso de esta actividad

En la entrada anterior te presenté un “modelito” FODA de mi pequeño emprendimiento. Esto también se puede hacer con relación al contexto de la Cría de Chinchillas y así puedes ver el anverso y reverso de la actividad. 
Rápidamente te cuento lo que averigüé. 
Como fortalezas para empezar con la cría de chinchillas tenés la posibilidad de una rápida puesta en marcha del criadero; poco gasto en mano de obra; insumos y alimentos que se pueden conseguir cerca de las instalaciones..
Las oportunidades que te brinda el exterior es la cotización de las pieles de chinchillas en dólares, la apertura de nuevos mercados, el clima adecuado de bastas regiones de nuestro país.
Por el contrario, estamos disminuidos en los estudios genéticos para el mejoramiento de la chinchilla en comparación con los experimentos realizados en otros países. Y, finalmente,  tendrás amenazas serias por la inestabilidad de precios de los insumos; poco apoyo estatal, falta de regulaciones; escasa promoción y algún tipo de complicación y elevados costos a la hora de la exportación.
Además de este análisis que como puedes apreciar te  indica la existencia de buenas oportunidades de éxito en la cría de chinchillas, tenés más beneficios que te permitirán superar los temores propios de un principiante. 
Como por ejemplo: que no tienen pestes, plagas ni epidemias;  una sola persona puede atender un criadero mediano; con pocos meses las chinchillas hembras pueden colocarse en cría; tienen poco consumo de alimentos (unos 10 kilos por animal por año) y, en menor medida, la producción puede colocarse viva. 
Asimismo, y aunque yo no confío demasiado en estos datos, la SAGPYA sostiene que la demanda de pieles de chinchilla a nivel mundial es de 1.000.000 de unidades, con una oferta cercana a un tercio de este valor . Y justifico mi falta de credibilidad en que apenas hubo una crisis internacional, en los últimos tiempos los compradores disminuyeron drásticametne sus viajes a la Argentina para buscar la sedosa piel.

Estudia todo antes de comenzar con las chinchillas

Importancia del análisis FODA

Como dije en una entrada anterior, estoy convencido que el nicho de mercado de la Cria de Chinchillas ofrece una oportunidad rentable con una organización no muy complicada.
¿Piensas igual? Entonces previamente a comprar tus familias de chinchillas tienes muchas tareas por hacer. NO te apresures. Muchos vendedores te querran atrapar endulzandote los oidos, para después darte cuenta de que te clavaron un cuchillo por la espalda.  
Entonces, si ya estas decidido antes tienes que comprometerte a producir muy buena calidad de animales, para así poder obtener excelentes pieles y reproductores y crecer constantemente con el desafío de enfrentar la competencia que vas a encontrar en la producción de pieles de chinchillas.  
En el mundo de las empresas, está de moda realizar un análisis FODA. ¿Qué esto? Según una definición que a mi me gusta: “es una herramienta que permite conformar un cuadro de la situación actual de la empresa u organización, permitiendo de esta manera obtener un diagnóstico preciso que permita en función de ello tomar decisiones acordes con los objetivos y políticas formulados”.
¿Te animás a realizarlo ante de introducirte en el negocio de la chinchilla? Te ayudo un poquito y te explico: FODA = Fortaliezas internas; Oportunidades externas; Debilidades internas y Amenazas externas.
Para mi caso particular una Fortaleza interna era mi experiencia en materia económica, ya que trabaje como especialista de la sección economía del principal diario de mi ciudad y me capacité mucho. Además, me impregne de espíritu emprendedor y enseguida reconocí que la organización de esta micro empresa para criar chinchillas era sencilla.
En el caso de las Oportunidades externas me había convencido que había una gran demanda insatisfecha. 
En cuando a las Debilidades Internas anoté las siguientes: Ninguna experiencia en la cría de animales y escaso conocimiento de la Chinchilla. 
Por último, reconocí como Amenazas externas a los grandes cabañeros con mucha experiencia en el mercado y a los grandes criaderos que tenían un gran volumen de producción.
Ahora, te animas a hacer tu análisis FODA para tu emprendimiento con las chinchillas antes de seguir adelante?