Múltiples posibilidades para la aparición de heridas en las chinchillas

Como es obvio de conjeturar, existen múltiples causas para la aparición de heridas en las chinchillas. Una carrera incontrolada, un resbalón, una caída pueden producirlas.
También las peleas entre chinchillas son una causa frecuente de heridas. La amputación de miembros es muy frecuente entre las chinchillas.
Sospechamos que pueda ser debido a peleas entre las crías recién nacidas, ya que
nacen muy desarrolladas y deben competir por las mamas más productivas. La experiencia nos indica que se pueden observar grandes peleas entre dos crías con apenas unas horas de vida, que sin duda podrían haber conducido a la aparición de graves lesiones. También aparecen heridas en las mamas durante la lactación. 
La existencia de sangre o costras suele ser tan evidente que cualquier persona es capaz de detectar si una chinchilla está herida. Para solucionar esto hay que tener en cuenta la extensión y la gravedad de las lesiones. Ante la duda, se debe consultar al veterinario. De todos modos, hay que recordar que cuando existe una herida no se debe emplear el alcohol porque intensifica las lesiones existentes en las chinchillas.
Como desinfectantes se deben utilizar el agua oxigenada. Si la herida es profunda o está localizada en alguna zona “sensible”, como el abdomen o el tórax, debe acudirse al veterinario, quien deberá valorar si existe la posibilidad de que exista una perforación.
Para prevenir estas lesiones, hay que intentar evitar los accidentes, por lo que se debe retirar todo aquello que sea inestable o hiriente para las chinchillas (puntas que sobresalgan, bordes afilados,…)
También hay que vigilar que dentro de la jaula no haya objetos que puedan causar problemas. Uno típico es la rueda para el ejercicio de roedores. Si tiene algún hueco por donde entre una pata o la cola de la chinchilla al final acabará causando problemas.

Enfermedades más habituales y cuidados concretos de las chinchillas

Ahora voy a distinguir los problemas que más frecuentemente se pueden presentar en las chinchillas. 
¿Cuáles son las causas por las que estos problemas aparecen?
¿Qué síntomas pueden hacernos sospechar que la dificultad está presente?
Después de contestadas estas preguntas, veremos el proceso  que debemos establecer para zanjar la situación y las pautas  que seguiremos para evitar su repetición y así mejorar la salud de nuestras chinchillas.
Golpe de calor
Se produce debido al espesor y a la estructura del pelaje de la chinchilla, que es el mamífero con la mayor capacidad aislante conocida. Esto  está muy bien para cuando hace frío, pero es malo cuando la temperatura empieza a subir. 
Se conoce que la temperatura máxima a la que las chinchillas pueden vivir sin que exista ninguna complicación es de 20/24 ºC.
De aquí en adelante no pueden perder todo el calor necesario y su calentura orgánica se incrementa. El escenario inadecuado con la vida llega cuando la temperatura ambiente está en 32 grados centígrados.  
Los detalles clínicos de  un golpe de calor son decaimiento, con la chinchilla caída, respiración agitada, mucosas de color rojizo brillante, saliva espesa, y en ocasiones diarrea hemorrágica. Se puede observar que los vasos sanguíneos de las orejas aparecen engrosados y que éstas adquieren un color rosado o rojizo brillante. Si no hacemos nada, esas chinchillas morirán. En la próxima entrada veremos como actuar en estos casos. 

El "hogar" de las chinchillas

En la cría de chinchillas se utilizan habitualmente dos tipos de jaulas: una para los animales que están en cría como reproductores y la otra para los gazapos recién destetados y que luego se decidirá si se colocan en familias o se lo hace piel. 
Las  denominadas jaulas de cría de chinchillas miden 35cm x 35cm x 55cm y poseen al final un túnel de 11cm x 11cm por donde pasa el macho. En cada jaula este túnel posee una abertura para el ingreso del reproductor masculino, pero cuando la hembra está preñada se debe cerrar el túnel, por eso, existe una reja para evitar visitas indeseadas de la chinchilla macho.
Cada jaula tiene una bandeja donde se coloca viruta de madera o piedras minerales. En el primer caso la cepilladura debe provenir de madera blanca, como el álamo o el pino. No se deben usarlas provenientes de tablas con taninos oscuros, ya que el orín de las chinchillas los activa y esto puede manchar las panzas de los animales. 
La ventaja con respecto a la piedra es que no levanta polvo,  y eso no es bueno tanto para la chinchilla como para los pulmones del criador. 
Las desventaja son que hay que cambiarla cada semana, se moja fácilmente y hay que aplicarle un "baño" de carbonato de calcio para mantener el pelaje de la chinchilla limpia. 

¿A qué edad comienza a procrear la chinchilla?

Hoy te voy a contar las diversas etapas del ciclo reproductivo femenino. Veamos: 
Pubertad
Como en general en el reino animal, la pubertad o madurez sexual se origina  cuando la chinchilla alcanza la facultad de procrear. En los machos esto ocurre hacia los 8 meses de vida y en las hembras entre los 8 y los 9 meses de edad. 
Precisamente, se sabe que en las hembras existe una gran variación y se han descrito casos  que van desde los 2 a los 18 meses.
Celo
En el celo existen tres partes y vamos a comenzar por el más extenso.
El periodo reproductor o época provechosa es el tiempo a lo largo del año en que las chinchillas tienen capacidad para fecundar. 
Estamos al corriente  que las chinchillas son sexualmente estacionales, y con esto queremos  decir que su actividad sexual no es igual durante los 365 días y que está  afectada por la cantidad de luz. En concreto, la actividad sexual comienza cuando comienzan a acortarse las horas de luz diarias. Esto se corresponde con el otoño y el invierno.
 Las chinchillas son originarias del hemisferio sur y habitan en unas latitudes y altitudes que hacen que exista gran diferencia climática entre las estaciones. 
En algunos lugares del hemisferio norte se dan condiciones de escasa variación  climática entre las estaciones  lo que hace que los periodos reproductivos no sean iguales a los que manifiestan las chinchillas salvajes. 
La diferencia es tan extrema, que algunos criadores han logrado que el periodo
reproductivo sea continuo controlando ciertos parámetros ambientales y la alimentación.

Las chinchillas son fielmente hervíboras

Las chinchillas son bichitos escrupulosamente herbívoros. Cuentan con un aparato digestivo acondicionado a esta clase de alimentación y no ingieren nunca restos de otros animales, como sí hacen los hámsteres por caso.
La alimentación básica de las chinchillas proviene de una planta herbácea llamada pasto rey (Nasella chilensis), propia de los altos páramos.
También consumen frecuentemente otras plantas como Stipa plumosa y Cordia decandra. En 1998 se hizo un estudio que reveló las especies vegetales más consumidas por la chinchilla lanigera en libertad. Son las siguientes:
Rumpiato, renilla, Quisco, copao, pichanilla, cebellin, coironcillo, carboncillo, doradillo, puya, olivillo del norte, incienso, gratitos, pingo pingo. En algunos casos consumen sus semillas y en otros sus hojas, tallos y raíces. 
Cuando las chinchillas están en cautiverio es prácticamente imposible ofrecer la misma alimentación que pueden obtener en libertad. Pero, en estos momentos en Argentina se están ofreciendo diferentes alimentos balanceados de excelente calidad, entre ellos el provisto por Chindiet. Y si a estos lo suplementamos con alfalfa,m avena o chía, mucho mejor. 

El agua es vital para las chinchillas

En lo que hace a la alimentación, como para cualquier ser vivo, el agua es vital para las chinchillas. Consumen entre 3 y 9 mililitros de agua al día por cada 100 gramos de peso.
Nunca debe faltarles y debemos asegurarnos que sea de la mejor calidad posible. Se puede dar agua corriente de red con total tranquilidad, ya que si es apta para el consumo humano tambén lo es para estos animalitos. 
Algunas veces se escuchan afirmaciones sin solidez que dicen que a las chinchillas jamás debe dárseles agua de canilla y hay que dársela mineral. Esto sucede porque hay individuos que estima que el agua de grifo sea perjudicial. Por caso, el cloro es un gas que se disuelve en el agua y que no es tóxico a las densidades lógicamente permitidas en el agua para consumo humano. 
Además el cloro se evapora. Si se deja descansar el agua en un recipiente de boca ancha de un día para otro ya no quedan restos de cloro. Es cierto que no todas las aguas de red son iguales. Hay blandas, duras y casi salobres. En realidad esto no es un gran problema para las chinchillas, ya que se parecen a las especies desertícolas en su capacidad para extraer agua útil de soluciones concentradas de sal. Pero si hay que tener especial cuidado con las aguas provenientes de pozos, ya que puede traer muchas omplicaciones a nuestras chinchillas.

Es necesario invertir tiempo, esfuerzo y dinero para criar chinchillas rentables

Esto debe quedar bien claro si se va a dedicar a criar chinchillas: Tómese este negocio en serio, lo cual significa invertir el tiempo, el esfuerzo y el dinero que sean necesarios para lograr el objetivo. Voy a ser sincero:  Si no está dispuesto a cumplir con estos requisitos, no se meta.
Usted deberá trabajar seriamente para acceder al conocimiento indispensable para la actividad, a la vez que buscar y requerir apoyo profesional, de gente con experiencia en chinchillas.
Para convertirla en una actividad rentable tendrá que capacitarse en lo referente a la cría óptima de chinchillas. Así logrará pieles de calidad y mejores precios de los acopiadores. 
Como en toda empresa, necesitará dedicar horas a la planificación y organización de los diferentes aspectos y pasos de crianza. Por caso, a qué hora darles de comer; qué días cambiar viruta (o piedaçras); cuando ralgrear y çbeneficiar a las chhinchillas, entre otros. 
Como productor, también es obligatorio tener presente que muchos salen del mercado en el primer o segundo año, debido a que no comprenden que es un negocio que requiere constancia y por consiguiente existe una gran rotación. No sea uno de los muchos que comenzaron con la cría de chinchillas y pronto abandonaron. 
Después de realizar un  profundo análisis de la actividad y ya con la cabaña madre elegida y los reproductores comprados deberá inmediatamente empezar a seleccionar los proveedores de los insumos que necesitara. Y este no es un tema menor. Las ganancias provienen tanto de los buenos precios de venta como de los costos de los  insumos. 
Así que manos a la obra y a empezara buscar fabricantes de jaulas para nuestras chinchillas, proveedores de alimentos y de productos veterinarios, curtiembres, mangueras, collares, cruces, marmolina, viruta, piedras, fletes, etc. 
En todos los casos, debemos priorizar la calidad de los productos. Y, en seguida, la cercanía, ya que así se pueden evitar costos de envíos. Nuestras chinchillas agradecidas.
¿Querés hacer crecer esta pasión?  acá tenés la oportunidad. Seguí este blog,  dejá un comentario o contactá a mi dirección de correo, que juntos podremos más.

9 standares zoologicos a tener en cuenta para la cría de chinchillas en cautiverio

La Asociación Americana de Zoológicos y Acuarios (AZA) tiene publicado unos estándares zoológicos para el mantenimiento de chinchillas en cautividad. A continuación hay un resumen de los principales para que quienes están por comenzar a criar y quienes ya llevan un tiempo en la actividad lo tengan en cuenta. Veamos: 
Alojamiento: El alojamiento para una pareja de chinchillas deberá medir al menos 0.6 m. x 0.6 m. x 0.6 m. o 0.22 m3. Los alojamientos pueden hacerse de alambrada, cemento, vidrio o metal. El suelo deberá ser de substratos fácilmente lavables.Necesitan cajas de madera, de cartón, tubos de PVC o montones de rocas para descansar y escapar de la luz. Es conveniente que tengan un contenedor con arena volcánica para revolcarse, al menos una vez a la semana.
Temperatura: Los chinchíllidos pueden resistir un amplio rango de temperaturas, pero sufren mucho el calor extremo. Cuando se alojan en el exterior, se les debe proporcionar áreas sombreadas que las protejan de temperaturas por encima de los 24ºC. Las temperaturas bajo cero se toleran bien si tienen un nido caliente donde protegerse. 
Luz: Para mejorar la visibilidad de estas especies, se pueden mantener en ciclos de luz inversos, usando luz azul o roja durante el ciclo nocturno y una luz blanca brillante durante las horas de “día”. Se utilizan ciclos de 12 horas de luz y 12 horas de oscuridad.
Ventilación y humedad: Los alojamientos deben estar bien ventilados y al abrigo de corrientes de aire. Hay que tener cuidado de mantener a estas especies en un área seca con humedades relativas entre un 20 y un 40%.
Dieta: Pueden alimentarse bien a base de piensos comerciales para roedores, verduras (endibias, escarola, espinacas o perejil) y otros vegetales (maíz, boniato, alubias). Se les puede ofrecer alfalfa o forraje como suplemento. Deberán tener bloques de sales minerales ad libitum. No es bueno ofrecerles golosinas.

Agua: Deben tener libre acceso a agua fresca en todo momento. Los bebederos deberán diseñarse en forma que se minimice la posibilidad de que el animal se moje. Los bebederos deberán limpiarse a diario y desinfectarse una vez por semana, asegurando que no queden restos de cal o de suciedad en los mismos.
Higiene: Los alojamientos y cobijos deberán limpiarse a diario, y cambiarse los substratos del suelo. Semanalmente se desinfectarán los alojamientos.
Vida social: En estado salvaje, todas las chinchillas viven en grupos, pero en cautividad, los grupos deben limitarse a parejas de adultos para eliminar peleas. Pueden darse agresiones mínimas al introducir individuos nuevos en un grupo establecido, o cuando las hembras están en celo, pero las heridas no suelen ser demasiado graves. 
Cuidados veterinarios: No son necesarias ningún tipo de vacunaciones especiales. Deberán realizarse exámenes fecales dos veces al año. Con alimentación adecuada, no es necesario recortarles los dientes. Hay que tener cuidado de que el pelo alrededor del ano esté en buen estado, las uñas pueden necesitar cuidados periódicos. 

Consejos para lograr Chinchillas de excelencia

Experiencia inolvidable

Apenas habia comenzado a criar Chinchillas  concurrí a mi primer seminario (hace más de una década). Acá está el resumen de los principales conceptos que quedaron gravados en mi memoria y que todavía me acompañan en la actividad. Veamos mis apuntes: 
Transcurrido los dos días del II Seminario nacional de crianza y exposición de chinchillas organizado por la rama Córdoba de Acrichi, Carlos de Lafuente, Alfredo y Teresita García Marquez, dejaron claros conceptos sobre lo que se debe hacer para producir una piel de excelente calidad. 
No incorporarse al mercado de la producción de chinchillas sin conocer absolutamente nada.
Ser muy meticuloso en todos los detalles.
Tener animales con una excelente calidad genética.
Llevar registros detallados y poseer una buena mesa de graduación para poder tomar decisiones correctas.
Hasta adquirir una gran experiencia, realizar toda graduación comparando entre varias chinchillas.
Actuar con buen criterio para conocer genéticamente los animales. (fenotipo, ancestros, colaterales, descendientes).
No encandilarse con una sola característica, sino buscar una chinchilla balanceada.
Apuntar al tamaño, buena densidad, cobertura de velo, sedosidad y diseño.
Usar fundamentalmente cruzas abiertas con padrillos de primerísima calidad para seguir fijando en el resto del plantel de chinchillas las buenas características.
Cruzar mirando los animales, nunca a través de una computadora o de una ficha.
No delegar en otra persona la elección de los reproductores para los apareamientos.
Ser profesionales y demostrar mayor solvencia, principalmente en la última etapa de la producción de la piel de chinchilla (cuereado y estaqueado).
La calidad del agua tiene que ser excelente.
Capacitarse y participar de los seminarios y de los juzgamientos, para poder identificar cuál es un animal tope.
Aplicar el sentido común para tomar las decisiones en el momento adecuado.
Ser una persona pragmática.
No criar chinchilllas en ambientes hacinados porque la piel de la chinchilla se oxida.