Algunas consideraciones para la instalación de un criadero de chinchillas

Una vez que se eligió el lugar destinado a la cria de la chinchilla, teniendo en cuenta los consejos planteados anteriormente. (respecto del espacio físico), hay que considerar lo necesario para iniciar la actividad en las chinchillas.
El lugar tiene que tener una buena rotación de aire. Que quiere decir esto: que las chinchillas necesitan tener aire nuevo, cada determinada cantidad de tiempo. Esto se logra, con un inyector de aire, y un extractor. Existen timer que regulan automáticamente su encendido y apagado. El costo no es significativo.
Además otro punto importantísimo es el tema de la temperatura. La chinchilla es un animal que si bien es bastante rústico, no resiste, temperaturas extremas (más de 30 grados), durante varios días. Por lo tanto, y depende de la región, hay que evaluar la instalatación de un aire acondicionado. (lo ideal sería que fuera frío, calor, porque en el invierno tampoco la temperatura debe desender de los 7 u 8 grados, ya que si nacen gazapos en esa época y hace mucho frío, lo más probable es que mueran, porque nacen mojados).
Cuando se tiene todos esto acondicionado, estamos listos de comenzar con la cria de las chinchillas.

Problemas respiratorios en las chinchillas

¿Por qué se producen los problemas respiratorios en las chinchillas?
Los problemas respiratorios en las chinchillas son generalmente infecciosas y todos de pronóstico grave. Como sucede a menudo, una mala condición corporal favorece su aparición.
El criador de chinchillas se puede dar cuenta de esto por la presencia de una dificultad respiratoria, de secreciones en la nariz o las patas delanteras o de estornudos o toses.
¿Qué se puede hacer para solucionar el inconveniente?
 El tratamiento pasa por la consulta inmediata al veterinario.
Y para prevenir debemos basarnos en el establecimiento de un programa muy estricto de mantenimiento higiénico de las jaulas de las chin chillas y en la oferta de una alimentación de alta calidad. 
Además se debe evitar colocar la jaula en una zona de corrientes de aire.
Todo por el bienestar y la salud de nuestras chinchillas. 

Múltiples posibilidades para la aparición de heridas en las chinchillas

Como es obvio de conjeturar, existen múltiples causas para la aparición de heridas en las chinchillas. Una carrera incontrolada, un resbalón, una caída pueden producirlas.
También las peleas entre chinchillas son una causa frecuente de heridas. La amputación de miembros es muy frecuente entre las chinchillas.
Sospechamos que pueda ser debido a peleas entre las crías recién nacidas, ya que
nacen muy desarrolladas y deben competir por las mamas más productivas. La experiencia nos indica que se pueden observar grandes peleas entre dos crías con apenas unas horas de vida, que sin duda podrían haber conducido a la aparición de graves lesiones. También aparecen heridas en las mamas durante la lactación. 
La existencia de sangre o costras suele ser tan evidente que cualquier persona es capaz de detectar si una chinchilla está herida. Para solucionar esto hay que tener en cuenta la extensión y la gravedad de las lesiones. Ante la duda, se debe consultar al veterinario. De todos modos, hay que recordar que cuando existe una herida no se debe emplear el alcohol porque intensifica las lesiones existentes en las chinchillas.
Como desinfectantes se deben utilizar el agua oxigenada. Si la herida es profunda o está localizada en alguna zona “sensible”, como el abdomen o el tórax, debe acudirse al veterinario, quien deberá valorar si existe la posibilidad de que exista una perforación.
Para prevenir estas lesiones, hay que intentar evitar los accidentes, por lo que se debe retirar todo aquello que sea inestable o hiriente para las chinchillas (puntas que sobresalgan, bordes afilados,…)
También hay que vigilar que dentro de la jaula no haya objetos que puedan causar problemas. Uno típico es la rueda para el ejercicio de roedores. Si tiene algún hueco por donde entre una pata o la cola de la chinchilla al final acabará causando problemas.

infecciones parasitarias en las chinchillas

Como en la mayoría de los problemas de las chinchillas, las infecciones e infestaciones parasitarias se producen generalmente por un mal manejo. Corrientemente estas parasitosis ya están instauradas en el momento de la adquisición de la chinchilla, aunque no pueden descartarse infecciones e infestaciones procedentes de otras mascotas de la casa. 
Las parasitosis más naturalmente descritas son las giardiasis y las cestodosis. Aunque no pueden descartarse a priori contagios de las chinchillas a partir de alimentos contaminados, en la práctica esta fuente de contagio es muy poco frecuente.
¿Es fácil darse cuenta?
En general no hay signos clínicos en las chinchillas. Cuando la parasitación es muy intensa, puede observarse adelgazamiento, incluso a pesar de estar comiendo en cantidades adecuadas, diarrea, perdida del apetito y mala calidad del pelaje.
El tratamiento Para solucionar el problema pasa por la consulta al veterinario, que valorará cada caso concreto.
Ahora, para prevenir este inconveniente, en primer lugar hay que adquirir las chinchillas en stablecimientos que adopten las medidas preventivas adecuadas. Y una vez en el domicilio, evitar cualquier tipo de estrés que active infecciones e infestaciones latentes y mantener correctos programas de desparasitación 
Quien quiera minimizar la posibilidad de contagio de ñas chinchillasa por la administración de alimentos frescos, puede lavarlos bien con agua y dejarlos en remojo en una solución de lejía alimentaria (tal y como hacen las mujeres embarazadas para prevenir la toxoplasmosis).

Problemas dentales en las chinchillas

Las complicaciones dentales en las chinchillas tienen muchos motivos y cuando aparecen son casi siempre un antecedente duradero de intranquilidad. Pueden ser conflictos naturales, en los que una incorrecta formación mandibular haga que el alineamiento dental no sea idóneo. 
De la misma manera pueden ser problemas traumáticos, frecuentemente con rotura de los incisivos superiores. Y como ultima génesis podemos citar las causas alimentarias de las chinchillas, en las que un incompleto aporte de materiales abrasivos lleva  a un sobre desarrollo dental. 
El hecho de que las chinchillas estén adquiriendo superior esperanza de vida, gracias al cuidado que les prestamos, está haciendo que se puedan ver dificultades  dentales probablemente atribuibles a la edad. Así, se pueden ver distensiones curiosas de los incisivos que obligan a una atención habitual. 
¿Es fácil darse cuenta de esta problemática?
A veces es muy sencillo, como en el caso de la rotura traumática de los incisivos o su crecimiento excesivo.
Pero en el caso de que las cuestiones se deban a alteraciones de los premolares y molares de las chinchillas, el diagnóstico es muchísimo más arduo. La mayor parte de las veces, lo único que se aprecia es un empobrecimiento, una ralentización o una ingesta antojadiza.
Cuando la evolución ya está más avanzada, puede apreciarse una dificultad para tragar la saliva, con lo que el pelo de alrededor de la boca aparece húmedo. El crecimiento de estos incisivos en las chinchillas es anormal. 
¿Qué se  puede hacer para solucionar el problema? 
La respuesta es la misma para cualquiera de los problemas dentales. Se debe acudir al veterinario. Sólo un veterinario puede hacer una correcta exploración de los dientes de una chinchilla. Esta, en concreto, tiene las muelas perfectamente.
Hay problemas bucales  que no se pueden prevenir, pero sí deberíamos evitar la mayoría
de las causas. Por caso, se deben evitar los golpes en la cara. 
Asimismo, podemos hacer mucho para prevenir ciertos problemas dentales. Se ha comprobado que las chinchillas salvajes apenas tienen inconvenientes de este tipo, por lo que se ha establecido que no estamos haciendo algo bien con las chinchillas criadas en cautiverio.
Se piensa que el factor fundamental para la prevención es la administración de una alimentación adecuada que facilite el corriente deterioro de los dientes de las chinchillas, lo que .pasa por abastecer raciones poco energéticos con alto contenido en fibra.
Una buena provisión diaria de heno es obligatoria para las chinchillas. Además, se le pueden ofrecer frutos secos con cáscara, como las avellanas o las nueces,o ramas de árboles. También puede ser adecuada la administración de ciertos vegetales como la alfalfa o las hojas de endivias o zanahoria. Existen también ciertos “juguetes” útiles para este fin, como pueden ser los bloques de calcio o sal y los juguetes de madera. Yodo por nuestras chinchillas. 

Anillos de pelo en las chinchillas

Debido a la gran cantidad de pelo que tienen las chinchillas y a sus especiales características, durante los intentos y en las propias cópulas pueden quedar mechones entre el pene y el prepucio.
Desdichadamente los pelos se ubican en el contorno del pene entrelazando verdaderos
anillos que pueden llegar a estrangularlo. El resultado es una carencia del aporte sanguíneo e, incluso, una imposibilidad para orinar.
Muchos de los machos envuelven anillos de pelo tras la unión, pero la gran mayoría son capaces de limpiarse y eliminarlos sin problemas. Los inconvenientes aparecen cuando no se quitan estos anillos de las chinchillas y se aprietan. 
¿Cómo darse  cuenta que esto está pasando? 
Puede sospecharse cuando se pueda ver el pene sobresaliendo del prepucio. El diagnóstico es habitualmente innegable cuando además se observen restos de pelo nacidos del interior del prepucio de la chinchilla. No es normal que el pene sobresalga del prepucio.
¿Qué hacer para solucionar este problema en las chinchillas?
El procedimiento  pasa por la eliminación completa del anillo. Para ello hay que exteriorizarlo, extrayéndolo del interior del prepucio. Luego se intenta sacar el anillo completo o desgarrarlo para extraerlo cortado.
Esta operación no tiene mayor complicación que sujetar a la chinchilla. Por ello se
hace forzosa la colaboración de dos personas. Una que la sujete y otra que elimine
el anillo de pelo. Para poder descartar el anillo hay que exteriorizar el pene con cuidado.
En el caso de que no pueda darse solución domiciliaria este problema en la chinchilla, se debe acudir al veterinario.
¿Se puede  prevenir este problema?
Lo cierto es que no existe más prevención que la revisión periódica del pene de las
chinchillas macho, especialmente en los momentos de celo de las hembras presentes.

Cómo solucionar el golpe de calor en las chinchillas

Cuando la chinchillas sufre un golpe de calor, es importante actuar con rapidez. Y todo depende de la gravedad de los síntomas. A lo mejor con tan sólo reducir la temperatura ambiente se soluciona. O, quizá, puede ser preciso reducir la temperatura corporal de la chinchilla con un baño con agua fresca (pero no exageradamente fría). 
Si ya existe un estado de shock, es obligatorio iniciar un régimen de fluidoterapia endovenosa. Casi siempre esta complicación se trata de una auténtica emergencia, por lo que lo recomendable no es acudir al veterinario, sino ponerse en contacto con él por teléfono para que nos indique exactamente qué hacer, ya que puede que probablemente
sea mejor bajar la temperatura de la chinchilla antes de acudir a la consulta.
¿Cómo evitar este problema?
Lo primero que hay que hacer es determinar la temperatura ambiente real, no las que nos ofrecen en televisión, los termómetros de las calles ni, incluso, los termómetros que hay en muchas casas. Por eso hay que dedicar un termómetro para medir la temperatura dentro de la jaula donde estén alojadas las chinchillas.
Entonces, ahora hay que evitar que dicha temperatura suba de 26ºC. Para ello podemos utilizar los aparatos de aire acondicionado, de modo que la temperatura no supere nunca los 26ºC. Aclaro que no se trata de programar el aparato a 26ºC, sino de comprobar a qué temperatura de programación se consigue que no se superen los 26ºC en la zona de las jaulas de las chinchillas

Enfermedades más habituales y cuidados concretos de las chinchillas

Ahora voy a distinguir los problemas que más frecuentemente se pueden presentar en las chinchillas. 
¿Cuáles son las causas por las que estos problemas aparecen?
¿Qué síntomas pueden hacernos sospechar que la dificultad está presente?
Después de contestadas estas preguntas, veremos el proceso  que debemos establecer para zanjar la situación y las pautas  que seguiremos para evitar su repetición y así mejorar la salud de nuestras chinchillas.
Golpe de calor
Se produce debido al espesor y a la estructura del pelaje de la chinchilla, que es el mamífero con la mayor capacidad aislante conocida. Esto  está muy bien para cuando hace frío, pero es malo cuando la temperatura empieza a subir. 
Se conoce que la temperatura máxima a la que las chinchillas pueden vivir sin que exista ninguna complicación es de 20/24 ºC.
De aquí en adelante no pueden perder todo el calor necesario y su calentura orgánica se incrementa. El escenario inadecuado con la vida llega cuando la temperatura ambiente está en 32 grados centígrados.  
Los detalles clínicos de  un golpe de calor son decaimiento, con la chinchilla caída, respiración agitada, mucosas de color rojizo brillante, saliva espesa, y en ocasiones diarrea hemorrágica. Se puede observar que los vasos sanguíneos de las orejas aparecen engrosados y que éstas adquieren un color rosado o rojizo brillante. Si no hacemos nada, esas chinchillas morirán. En la próxima entrada veremos como actuar en estos casos. 

El "hogar" de las chinchillas

En la cría de chinchillas se utilizan habitualmente dos tipos de jaulas: una para los animales que están en cría como reproductores y la otra para los gazapos recién destetados y que luego se decidirá si se colocan en familias o se lo hace piel. 
Las  denominadas jaulas de cría de chinchillas miden 35cm x 35cm x 55cm y poseen al final un túnel de 11cm x 11cm por donde pasa el macho. En cada jaula este túnel posee una abertura para el ingreso del reproductor masculino, pero cuando la hembra está preñada se debe cerrar el túnel, por eso, existe una reja para evitar visitas indeseadas de la chinchilla macho.
Cada jaula tiene una bandeja donde se coloca viruta de madera o piedras minerales. En el primer caso la cepilladura debe provenir de madera blanca, como el álamo o el pino. No se deben usarlas provenientes de tablas con taninos oscuros, ya que el orín de las chinchillas los activa y esto puede manchar las panzas de los animales. 
La ventaja con respecto a la piedra es que no levanta polvo,  y eso no es bueno tanto para la chinchilla como para los pulmones del criador. 
Las desventaja son que hay que cambiarla cada semana, se moja fácilmente y hay que aplicarle un "baño" de carbonato de calcio para mantener el pelaje de la chinchilla limpia. 

¿A qué edad comienza a procrear la chinchilla?

Hoy te voy a contar las diversas etapas del ciclo reproductivo femenino. Veamos: 
Pubertad
Como en general en el reino animal, la pubertad o madurez sexual se origina  cuando la chinchilla alcanza la facultad de procrear. En los machos esto ocurre hacia los 8 meses de vida y en las hembras entre los 8 y los 9 meses de edad. 
Precisamente, se sabe que en las hembras existe una gran variación y se han descrito casos  que van desde los 2 a los 18 meses.
Celo
En el celo existen tres partes y vamos a comenzar por el más extenso.
El periodo reproductor o época provechosa es el tiempo a lo largo del año en que las chinchillas tienen capacidad para fecundar. 
Estamos al corriente  que las chinchillas son sexualmente estacionales, y con esto queremos  decir que su actividad sexual no es igual durante los 365 días y que está  afectada por la cantidad de luz. En concreto, la actividad sexual comienza cuando comienzan a acortarse las horas de luz diarias. Esto se corresponde con el otoño y el invierno.
 Las chinchillas son originarias del hemisferio sur y habitan en unas latitudes y altitudes que hacen que exista gran diferencia climática entre las estaciones. 
En algunos lugares del hemisferio norte se dan condiciones de escasa variación  climática entre las estaciones  lo que hace que los periodos reproductivos no sean iguales a los que manifiestan las chinchillas salvajes. 
La diferencia es tan extrema, que algunos criadores han logrado que el periodo
reproductivo sea continuo controlando ciertos parámetros ambientales y la alimentación.

Género y especies de chinchillas

Las chinchillas pertenecen al reino Animalia, filo Chordata, subfilo Vertebrata, clase Mammalia, orden Rodentia, suborden Hystricognathi y familia Chinchillidae, según señala el Libro de la Chinchilla del Centro Veterinario Carlinda.  A partir de este entrada brindaré las principales características de las chinchillas, de acuerdo a este trabajo editorial. 
Esta familia está compuesta por tres géneros que suman un total de seis especies. El género Chinchilla contiene dos especies, que son Chinchilla lanigera y Chinchilla brevicaudata.  Parece claro que sólo existen estas dos especies del género Chinchilla. Sin embargo, en Internet se cita la existencia de una tercera especie llamada Chinchilla costina.  En ningún sitio consultado que ofrezca el mínimo rigor científico hemos podido constatar la existencia de tal especie. El error, creemos que se ha debido al nombre común con que se conoce a C. lanigera en algunos lugares, pues recibe el nombre de chinchilla costina o chinchilla costina de Chile. También se la conoce como chinchilla de cola larga o chinchilla chilena.
Chinchilla lanigera tiene una longitud de cabeza y cuerpo de 26 a 27 cm., y una cola de 14 a 15 cm.
Esta especie presenta dimorfismo sexual, de modo que la hembra es más grande, pesando entre 650 y 800 gramos, mientras que los machos rara vez presentan un peso de más de 500 gramos.
El pelaje es muy denso y suave. Los pelos suelen terminar en una punta negra y cada folículo alberga a unos 60 pelos. La parte dorsal normalmente es azulada, perlada o gris marronácea, mientras que la zona abdominal es blanquecina. La cola de la chinchilla está bastante poblada con pelos ásperos en su cara dorsal.

Chile:habitat natural de la chinchilla.

Como quedó expresado en una entrada anterior, gracias a los esfuerzos de Matias Chapman, que sentó las bases de la moderna cría en cautividad de las chinchillas, es muy fácil conseguir en la actualidad un ejemplar como animal de compañía o para la producción de excelentes pieles.
No pasa lo mismo con respecto las chinchillas salvajes. La Chinchilla brevicaudata se ha considerado extinta en la naturaleza durante más de 80 años, hasta que en 2001 se encontró una pequeña colonia en el norte de Chile.
Según el gobierno trasandino, los ejemplares mantenidos en cautiverio en noviembre de 2000, antes del redescubrimiento citado, eran 11 machos, 15 hembras y 3 ejemplares no sexados.

En cambio, la Chinchilla lanigera ha sido un poco más afortunada, ya que desde el 30 de noviembre de 1983 parte de las últimas que viven en estado salvaje están protegidas en la Reserva Nacional “Las Chinchillas”, un espacio de 4.229 hectáreas situadas junto a la localidad de Aucó, a 15 Km. al nordeste de Illapel, la capital de la IV Región administrativa chilena en la provincia de Choapa.
La reserva de chinchillas está situada en terreno montañoso a una altitud que va desde los 375 a los 1.427 metros sobre el nivel del mar. La temperatura media anual es de 15'5°C y las precipitaciones recogidas de 215 mm a 375 metros sobre el nivel del mar.
Un investigador estimó en 1995 que la población total de chinchillas salvajes era inferior a los 4.000 ejemplares. El gobierno chileno cuantificó en noviembre de 2000 los ejemplares mantenidos en cautiverio en 137 machos, 161 hembras y 37 ejemplares no sexados.
En  2006, los organismos oficiales chilenos estiman que la población de Chinchilla lanigera mantenida únicamente en la Reserva Nacional “Las Chinchillas” ronda los 8.000 ejemplares, lo que supone una excelente noticia y una esperanza para la conservación de esta especie tan gravemente amenazada.

Hace unos años estuve en ese lugar que cuenta con Cabañas y la posibilidad de quedarse a pasar la noche para poder observar a los animales en estado salvaje (las cuevas están marcadas con una pintura fosforecente). 

Además, hay un "nocturama" natural, con muchas especies de animales autóctonos. 

Es necesario invertir tiempo, esfuerzo y dinero para criar chinchillas rentables

Esto debe quedar bien claro si se va a dedicar a criar chinchillas: Tómese este negocio en serio, lo cual significa invertir el tiempo, el esfuerzo y el dinero que sean necesarios para lograr el objetivo. Voy a ser sincero:  Si no está dispuesto a cumplir con estos requisitos, no se meta.
Usted deberá trabajar seriamente para acceder al conocimiento indispensable para la actividad, a la vez que buscar y requerir apoyo profesional, de gente con experiencia en chinchillas.
Para convertirla en una actividad rentable tendrá que capacitarse en lo referente a la cría óptima de chinchillas. Así logrará pieles de calidad y mejores precios de los acopiadores. 
Como en toda empresa, necesitará dedicar horas a la planificación y organización de los diferentes aspectos y pasos de crianza. Por caso, a qué hora darles de comer; qué días cambiar viruta (o piedaçras); cuando ralgrear y çbeneficiar a las chhinchillas, entre otros. 
Como productor, también es obligatorio tener presente que muchos salen del mercado en el primer o segundo año, debido a que no comprenden que es un negocio que requiere constancia y por consiguiente existe una gran rotación. No sea uno de los muchos que comenzaron con la cría de chinchillas y pronto abandonaron. 
Después de realizar un  profundo análisis de la actividad y ya con la cabaña madre elegida y los reproductores comprados deberá inmediatamente empezar a seleccionar los proveedores de los insumos que necesitara. Y este no es un tema menor. Las ganancias provienen tanto de los buenos precios de venta como de los costos de los  insumos. 
Así que manos a la obra y a empezara buscar fabricantes de jaulas para nuestras chinchillas, proveedores de alimentos y de productos veterinarios, curtiembres, mangueras, collares, cruces, marmolina, viruta, piedras, fletes, etc. 
En todos los casos, debemos priorizar la calidad de los productos. Y, en seguida, la cercanía, ya que así se pueden evitar costos de envíos. Nuestras chinchillas agradecidas.
¿Querés hacer crecer esta pasión?  acá tenés la oportunidad. Seguí este blog,  dejá un comentario o contactá a mi dirección de correo, que juntos podremos más.

Consejos para lograr Chinchillas de excelencia

Experiencia inolvidable

Apenas habia comenzado a criar Chinchillas  concurrí a mi primer seminario (hace más de una década). Acá está el resumen de los principales conceptos que quedaron gravados en mi memoria y que todavía me acompañan en la actividad. Veamos mis apuntes: 
Transcurrido los dos días del II Seminario nacional de crianza y exposición de chinchillas organizado por la rama Córdoba de Acrichi, Carlos de Lafuente, Alfredo y Teresita García Marquez, dejaron claros conceptos sobre lo que se debe hacer para producir una piel de excelente calidad. 
No incorporarse al mercado de la producción de chinchillas sin conocer absolutamente nada.
Ser muy meticuloso en todos los detalles.
Tener animales con una excelente calidad genética.
Llevar registros detallados y poseer una buena mesa de graduación para poder tomar decisiones correctas.
Hasta adquirir una gran experiencia, realizar toda graduación comparando entre varias chinchillas.
Actuar con buen criterio para conocer genéticamente los animales. (fenotipo, ancestros, colaterales, descendientes).
No encandilarse con una sola característica, sino buscar una chinchilla balanceada.
Apuntar al tamaño, buena densidad, cobertura de velo, sedosidad y diseño.
Usar fundamentalmente cruzas abiertas con padrillos de primerísima calidad para seguir fijando en el resto del plantel de chinchillas las buenas características.
Cruzar mirando los animales, nunca a través de una computadora o de una ficha.
No delegar en otra persona la elección de los reproductores para los apareamientos.
Ser profesionales y demostrar mayor solvencia, principalmente en la última etapa de la producción de la piel de chinchilla (cuereado y estaqueado).
La calidad del agua tiene que ser excelente.
Capacitarse y participar de los seminarios y de los juzgamientos, para poder identificar cuál es un animal tope.
Aplicar el sentido común para tomar las decisiones en el momento adecuado.
Ser una persona pragmática.
No criar chinchilllas en ambientes hacinados porque la piel de la chinchilla se oxida.