Chile:habitat natural de la chinchilla.

Como quedó expresado en una entrada anterior, gracias a los esfuerzos de Matias Chapman, que sentó las bases de la moderna cría en cautividad de las chinchillas, es muy fácil conseguir en la actualidad un ejemplar como animal de compañía o para la producción de excelentes pieles.
No pasa lo mismo con respecto las chinchillas salvajes. La Chinchilla brevicaudata se ha considerado extinta en la naturaleza durante más de 80 años, hasta que en 2001 se encontró una pequeña colonia en el norte de Chile.
Según el gobierno trasandino, los ejemplares mantenidos en cautiverio en noviembre de 2000, antes del redescubrimiento citado, eran 11 machos, 15 hembras y 3 ejemplares no sexados.

En cambio, la Chinchilla lanigera ha sido un poco más afortunada, ya que desde el 30 de noviembre de 1983 parte de las últimas que viven en estado salvaje están protegidas en la Reserva Nacional “Las Chinchillas”, un espacio de 4.229 hectáreas situadas junto a la localidad de Aucó, a 15 Km. al nordeste de Illapel, la capital de la IV Región administrativa chilena en la provincia de Choapa.
La reserva de chinchillas está situada en terreno montañoso a una altitud que va desde los 375 a los 1.427 metros sobre el nivel del mar. La temperatura media anual es de 15'5°C y las precipitaciones recogidas de 215 mm a 375 metros sobre el nivel del mar.
Un investigador estimó en 1995 que la población total de chinchillas salvajes era inferior a los 4.000 ejemplares. El gobierno chileno cuantificó en noviembre de 2000 los ejemplares mantenidos en cautiverio en 137 machos, 161 hembras y 37 ejemplares no sexados.
En  2006, los organismos oficiales chilenos estiman que la población de Chinchilla lanigera mantenida únicamente en la Reserva Nacional “Las Chinchillas” ronda los 8.000 ejemplares, lo que supone una excelente noticia y una esperanza para la conservación de esta especie tan gravemente amenazada.

Hace unos años estuve en ese lugar que cuenta con Cabañas y la posibilidad de quedarse a pasar la noche para poder observar a los animales en estado salvaje (las cuevas están marcadas con una pintura fosforecente). 

Además, hay un "nocturama" natural, con muchas especies de animales autóctonos.