El maravilloso mundo de la lactancia en las chinchillas

Después del parto, la chinchilla pasa unas horas antes de que comience la producción de leche. El desencadenante es la ingestión de las placentas, que contienen una hormona que estimula su producción. La madre produce una cierta cantidad de leche. Y esta cantidad debe repartirse entre todas las crías. En el caso de camadas numerosas, el primer efecto negativo que proviene de este reparto es que el ritmo de crecimiento de las chinchillas "bebes" merma proporcionalmente al número de crías en lactación. El segundo efecto nocivo se deriva de las luchas que se producen por alcanzar las mamas más productivas, con lo que se pueden dar lesiones por mordeduras entre las crías. En ocasiones, estas lesiones podrían llevar incluso a la muerte de alguna cría. De todos modos, no es infrecuente ver ciertas peleas en los primeros momentos tras el parto, hasta que, pasadas unas horas, se inicia la producción de leche.
Las chinchillas tienen 3 pares de mamas, y en teoría podrían alimentar a la vez hasta 6 crías. Esto no es del todo real, ya que siempre hay unas mamas que son más productivas que otras. En concreto, las crías más fuertes siempre maman de las primeras mamas pectorales.
Durante la crianza de los primero días, la alimentación de las chinchillas madres tiene tanta importancia como durante el embarazo. Valen los mismos consejos que los ofrecidos en el artículo de la gestación, pero añadiendo que en este periodo las necesidades hídricas aumentan. Si se utilizan verduras en su alimentación, veremos que en esta época tienen preferencia para consumir las más jugosas.
La lactación se produce adoptando la madre dos posturas distintas: o bien erguida o bien tumbada. La postura más frecuente es la primera. En las chinchillas, el destete se produce entre las 6 y las 8 semanas de vida, si bien las crías mantienen el interés por mamar durante al menos otras 4 semanas más.

Importancia de la gestación en las chinchillas

En el sistema reproductivo de las chinchillas se encuentran dos cuernos y dos cuellos uterinos. Las gestaciones se originan alternándose ambos cuernos, ya que la ovulación se ocasiona en uno u otro ovario de modo alternativo
La preñez media se estima en 111 días, por lo que podemos calcular que la época de partos comenzaría en febrero y terminaría en septiembre en el hemisferio norte y de agosto a marzo en el Sur. 
El número de crías por lechigada puede ser lo suficientemente incierta, ya que las chinchillas presentan una gran incidencia de resorción fetal  durante la formación.
En los distintos libros consultados se hallan casos de hasta 6 crías. No es lo normal. Lo corriente son 2 o 3 nacimientos. Tampoco son infrecuentes las gestaciones de una única cría. Como es natural, el número de crías en gestación tiene bastante importancia en algunos  aspectos. Las maternidades de una única cría de chinchilla tienen la ventaja de que el crecimiento  intrauterino y la velocidad de desarrollo tras el parto son mayores. Pero el hecho de que el gazapo pueda ser de mayor tamaño, también acrecienta el riesgo de que aparezcan inconvenientes durante el parto. Las camadas de 2 o 3 crías de chinchillas son las que menos conflictos producen. A partir de 4 crías nos encontramos con varios peligros. 
El principal es el gran esfuerzo de gestación requerido a la madre, que puede ver reducidas sus reservas al mínimo. El segundo es el tamaño pequeño de las crías en el momento del alumbramiento que, si bien reduce el riesgo de problemas durante el parto, hace que su progreso sea más lento y por tanto más expuesto a la presentación de enfermedades. Y el tercero tiene que ver con la lactación y lo veremos más adelante.
La alimentación de las chinchillas encintas es muy importante. Debe tener comida de calidad y, además,  se les puede suplementar con vitaminas. Existen preparados comerciales
multivitamínicos que se les pueden dar directamente en la boca, ya sea junto con pasas de uvas o ciruelas, o disueltos en el agua de bebida. No obstante, el mismo efecto se puede conseguir incluyendo en la dieta de las chinchillas ciertas verduras ricas en vitaminas y minerales.